O que é carvão residual?
O carvão residual é um subproduto do processamento de carvão, contendo carvão, juntamente com minerais, sujeira e outros materiais. É potencialmente utilizável para uma variedade de aplicações, embora existam preocupações ambientais associadas à recuperação e uso de carvão usado. Dependendo da gíria regional, uma variedade de termos coloridos é usada para se referir a esse produto de carvão, incluindo gob e colmo. Normalmente, é reunido em grandes pilhas próximo a uma instalação de processamento de carvão.
Um uso potencial de carvão usado é um combustível. Pode ser queimado direto ou limpo e queimado para gerar eletricidade e muitas usinas estão equipadas para lidar com o carvão residual, embora seja menos eficiente que o carvão convencional. O processamento também pode ser usado para extrair metais utilizáveis no carvão para usos industriais. Em algumas regiões, as pilhas de carvão usadas se tornaram locais de lazer e foram recuperadas com o uso da vegetação.
Uma das principais preocupações ambientais é a presença de vários contaminantes no carvão. Estes podem incluir metais pesados. Uma pilha de resíduos mal controlada pode penetrar no ambiente circundante, introduzindo mercúrio e outros materiais no solo, no ar e na água. Quando o carvão usado é queimado, esses produtos podem ser liberados no meio ambiente através das pilhas de ventilação e uma grande quantidade de cinza de carvão potencialmente tóxica é gerada. Essa cinza de carvão deve ser descartada de alguma forma e é difícil se livrar por causa dos contaminantes que ela contém.
Nas regiões do mundo onde a mineração de carvão é praticada há gerações, podem ser vistas pilhas de carvão abandonadas. Atualmente, muitos países proíbem a prática de abandonar os resíduos de mineração e as empresas devem tomar medidas para descartar ou controlar o carvão, se planejarem fechar uma mina. As empresas também são responsabilizadas pela poluição relacionada ao carvão. Os planos de remediação ambiental podem ser apresentados à comunidade com o objetivo de obter aprovação para um método específico de lidar com o carvão.
Há alguma controvérsia sobre como lidar com resíduos de mineração como carvão em algumas comunidades. O grande volume de muitas pilhas de resíduos é uma questão significativa, pois os planos de manuseio do material devem considerar a grande quantidade de carvão envolvida. Algumas comunidades apóiam deixar pilhas no lugar, apesar dos problemas de lixiviação, enquanto outras querem que ela seja levada para outro lugar, e isso levanta preocupações sobre a transferência de poluição para outras regiões. Além do desperdício, muitas empresas também precisam lidar com rejeitos, materiais lixiviados do carvão enquanto este é processado. Os rejeitos não são utilizados e geralmente são muito tóxicos.