O que devo saber sobre prevenção de refluxo?
Os sistemas que distribuem o abastecimento municipal de água são projetados com a intenção de que a água flua apenas em uma direção. No entanto, condições anormais podem ocorrer em sistemas de água que fazem com que a água flua na direção oposta à pretendida. Essa condição é chamada de refluxo e pode resultar na contaminação do suprimento de água em sistemas não protegidos. A prevenção de refluxo é essencial para manter o suprimento de água de uma casa livre de contaminantes, e existem muitas maneiras de implementá-lo.
A prevenção de refluxo protege o sistema de água potável de muitos tipos de riscos. Existem milhares de casos relatados de refluxo a cada ano, e alguns podem ser fatais. Todos os códigos de encanamento exigem a instalação de dispositivos de prevenção de refluxo, quando necessário, e os testes anualmente. A técnica de prevenção de refluxo mais simples e mais eficaz é o gap aéreo. Um espaço de ar é simplesmente um espaço de ar entre qualquer dispositivo que se abre para o encanamento, como uma torneira, e qualquer lugar onde a água possa se acumular.
Um exemplo de abertura de ar é o espaço entre a borda de uma pia e a saída da torneira. Mesmo com a pia cheia de água, não há como a água ser puxada de volta pela torneira se a pressão for perdida. Essa perda de pressão é o tipo mais comum de refluxo e é chamada de retrodifusão. A retrossifonagem geralmente ocorre quando há uma queda repentina de pressão na rede pública de água que fornece água para uma casa. Isso pode acontecer se um cano principal de água se romper ou se um hidrante estiver ligado.
Para mostrar ainda mais o valor de uma folga de ar nessa situação, imagine se ela fosse eliminada conectando uma mangueira à torneira da pia e abaixando a mangueira na pia. No caso de a pressão da água reverter, a água na pia será drenada de volta através da mangueira e torneira para o abastecimento doméstico de água. Se a pia neste exemplo for substituída por um tanque de banheiro ou uma mangueira de jardim cuja extremidade está em uma poça de água subterrânea, a importância da prevenção de refluxo é muito aparente.
Lacunas de ar não são a única forma de prevenção de refluxo. Existem dispositivos simples que podem ser instalados em torneiras externas, como disjuntores a vácuo de mangueira, para impedir a ocorrência de refluxo nesses locais. Também é aconselhável instalar um conjunto anti-sifão em um tanque de vaso sanitário para evitar refluxo. Esses tanques são um risco de retorno comum e grave, porque a água nos tanques do banheiro é frequentemente tratada com produtos químicos de limpeza que são perigosos se ingeridos.