O que são drogas biológicas?

Drogas biológicas são medicamentos originários de sistemas vivos como microorganismos, animais ou seres humanos. A tecnologia para produzir medicamentos biológicos pode incluir coisas como DNA recombinante, anticorpos monoclonais e outras técnicas para estimular um organismo vivo a produzir um suprimento confiável de um composto. Os médicos usam esses medicamentos em uma variedade de configurações, desde o tratamento do câncer até o tratamento do diabetes.

Uma grande variedade de produtos, incluindo hormônios, componentes sanguíneos e anticorpos, são todos considerados medicamentos biológicos. Um médico pode prescrever um medicamento biológico para o tratamento de doenças agudas ou crônicas. À medida que o paciente toma o medicamento, o médico solicita exames para verificar se o corpo do paciente está respondendo ao medicamento. O monitoramento dos efeitos colaterais também ocorre para identificar complicações como alergias ou outras reações físicas a um medicamento biológico.

Uma diferença importante entre drogas biológicas e drogas sintéticas é a técnica de fabricação. Quando um fabricante produz um medicamento sintético, uma série de reações químicas controladas produz um composto sintético com propriedades conhecidas. O processo é altamente confiável e estável. Com um medicamento biológico, os fabricantes dependem da manipulação de células vivas, e o processo requer controles cuidadosos para manter a produção o mais confiável possível. A fórmula química completa e a estrutura desses medicamentos podem não ser conhecidas, e pequenas variações nos processos de fabricação podem levar a diferenças radicais no desempenho dos medicamentos, um problema quando se trata de produzir versões genéricas.

O processo de fabricação de um medicamento biológico tende a ser caro e esses medicamentos podem ter um preço muito alto. Tornar os medicamentos biológicos acessíveis aos consumidores é uma preocupação entre alguns governos e empresas farmacêuticas. Alguns desses medicamentos são os melhores tratamentos disponíveis para doenças, incluindo doenças historicamente fatais. Com preços altos, somente pessoas com excelente cobertura de seguro ou bolsas profundas podem pagar tratamentos biológicos, especialmente no caso de medicamentos que prolongam principalmente a vida, em vez de ter um efeito curativo.

Quando um médico recomenda um medicamento biológico para o tratamento, os pacientes podem perguntar sobre as alternativas disponíveis e o prognóstico com várias opções de tratamento. Se houver preocupações sobre acessibilidade, a situação pode ser discutida com o médico. Algumas empresas farmacêuticas oferecem medicamentos de uso compassivo para pacientes com necessidades financeiras. Uma companhia de seguros também pode cobrir um medicamento se um médico puder demonstrar que é o tratamento mais apropriado ou disponível. Os pacientes também podem ter acesso a esses medicamentos por meio de ensaios clínicos, onde o medicamento será fornecido sem nenhum custo.