Quais são os efeitos colaterais comuns do tratamento com radiação?

Os efeitos colaterais do tratamento com radiação incluem fadiga, náusea, perda de cabelo, contagem baixa de sangue e irritações na pele. O tratamento em si é indolor, mas o dano causado às células saudáveis ​​circundantes pode resultar em efeitos colaterais desagradáveis. Nem todos os pacientes experimentam os mesmos efeitos, e a gravidade deles também varia de paciente para paciente. Os efeitos colaterais podem ser agrupados em dois grupos, conhecidos como efeitos colaterais da radiação aguda e efeitos colaterais da radiação tardia.

Os efeitos colaterais da radiação aguda aparecem durante a fase de tratamento e podem durar de várias semanas a vários meses após o término dos tratamentos. A náusea é um dos efeitos colaterais do tratamento com radiação que não afeta todos os pacientes, mas quando ocorre, geralmente ocorre cerca de duas horas após o tratamento. A fadiga é bastante comum entre os pacientes e também afeta algumas pessoas mais que outras. Um hemograma baixo, particularmente dos glóbulos brancos, pode ocorrer se os linfonodos estiverem danificados ou se a medula óssea for exposta à radiação.

Os efeitos colaterais do tratamento com radiação também podem afetar a pele, resultando em pele vermelha, úmida e chorosa, além de pele seca e escamosa. As reações cutâneas geralmente ocorrem apenas na área tratada e são piores nas áreas em que a pele se dobra naturalmente. A mucosite, que é uma inflamação das membranas mucosas do trato digestivo, pode ocorrer se a radiação entrar em contato com qualquer membrana mucosa da boca, esôfago, intestino ou reto. A perda de cabelo é outro efeito colateral que ocorre apenas na área onde o tratamento com radiação foi administrado.

Os efeitos colaterais da radiação tardia incluem cicatrizes e fibrose, que podem reduzir a elasticidade dos tecidos afetados. Em casos raros, leucemia e outros tipos de câncer podem se desenvolver nas áreas expostas à radiação. Se as glândulas sudoríparas forem danificadas, poderá resultar em uma quantidade reduzida de sudorese. As glândulas lacrimais danificadas podem resultar em olhos secos e as glândulas salivares danificadas podem resultar em boca seca. A infertilidade também pode ocorrer se as glândulas sexuais forem danificadas pela radiação.

A gravidade dos efeitos colaterais do tratamento com radiação varia de pessoa para pessoa. Aqueles com boa saúde geralmente não experimentam os efeitos colaterais no mesmo grau que aqueles com problemas de saúde. Certos medicamentos, a localização e o tipo de câncer, bem como a quantidade de radiação que é administrada, desempenham um papel significativo na gravidade dos efeitos colaterais do tratamento com radiação.