Quais são os diferentes tipos de programas de modificação de comportamento?
Os programas de modificação de comportamento eliminam comportamentos inadequados e os substituem por adaptativos. No estudo do comportamento, um comportamento desadaptativo é aquele que impede uma pessoa de se adaptar a um ambiente ou estímulo. Substituir esses comportamentos por adaptativos permite que uma pessoa funcione em circunstâncias que de outra forma causariam um colapso emocional. Programas de modificação de comportamento são frequentemente usados como parte do tratamento contínuo para pessoas com distúrbios comportamentais ou emocionais, como o autismo.
A maioria dos programas de modificação de comportamento é orientada a objetivos. Solicita-se ao paciente e, na maioria dos casos, aos cuidadores, que considerem qual é o comportamento desadaptativo e qual será o comportamento de substituição alvo ou o objetivo. Depois que o objetivo foi determinado, a equipe que auxilia o paciente determina como alcançá-lo e como medir o sucesso. Medir o sucesso é parte integrante dos programas de modificação de comportamento, pois permite que o paciente veja melhorias.
O reforço positivo é o principal veículo através do qual mudanças duradouras são afetadas na maioria dos programas de modificação de comportamento. A pessoa em tratamento recebe reforço positivo, como recompensa, privilégio ou elogio, quando o comportamento alvo é realizado. Há também um componente negativo nos programas de modificação de comportamento. Nos programas modernos, a condição negativa é a falta de um reforço positivo. A punição por realizar um comportamento desadaptativo raramente é usada em programas modernos de modificação de comportamento.
Embora muitos programas de modificação de comportamento sejam projetados e implementados para indivíduos, também existem alguns que tratam pessoas em grupos. Os programas de grupo são comumente usados para tratar adolescentes com comportamentos desadaptativos pelos quais os pais podem se sentir sobrecarregados. Estrutura rígida, conseqüências claras e recompensas são usadas para ajudar os adolescentes a atingir comportamentos-alvo. Esses tipos de programas não são apropriados para crianças com deficiências graves que exigem interação individual para modificar o comportamento.
Uma variação de um programa tradicional de modificação de comportamento é conhecida como terapia cognitivo-comportamental. Essa prática combina a proposição da terapia cognitiva de que a fonte do comportamento desadaptativo é um padrão de pensamento incorreto, com a idéia de modificação do comportamento de que esses padrões desadaptativos podem ser substituídos por aqueles que beneficiam o paciente. Esse tipo de terapia é realizado sob a supervisão de um psiquiatra e pode não ser apropriado para todos os tipos de pacientes. É comumente usado para tratar ansiedade, transtorno obsessivo-compulsivo e depressão, geralmente em adultos que são mais capazes de analisar seus próprios padrões de pensamento.