Quais são os usos médicos do Taxus Baccata?

O teixo, ou Taxus baccata , tem sido visto como uma árvore venenosa e mística em toda a civilização humana. Embora algumas culturas antigas usem a casca e as folhas espinhosas desta conífera sempre verde para vários remédios medicinais, seus benefícios foram amplamente ignorados pelas principais instituições médicas até as gerações recentes devido à sua natureza altamente tóxica. Grande parte do foco no século XXI em relação ao teixo diz respeito a um produto químico derivado de sua casca chamada taxina - o precursor de potentes drogas quimioterápicas como paclitaxel e docetaxel.

Talvez o uso médico mais notável do Taxus baccata seja a descoberta de suas qualidades anticancerígenas, principalmente no tratamento de câncer de ovários e seios. Embora a casca da árvore tenha sido destilada para produzir taxina e seus subprodutos da quimioterapia, como o docetaxel, muitos ambientalistas lamentam a quantidade de casca de teixo necessária para apenas uma dose de um paciente. O teixo não está em perigo de extinção, mas a partir de 2011 isso pode resultar do aumento da demanda pela casca.

De acordo com a organização sem fins lucrativos britânica Plants For a Future (PFAF), que apresenta o Taxus baccata em seu banco de dados de plantas medicinais on-line, o teixo tem sido usado nos remédios populares da Ayurveda indiana e dos nativos americanos há séculos. Os catálogos de fitoterapeutas que descrevem essas tradições atribuem à árvore várias forças medicinais. Como visto nesses catálogos, todos os frutos, exceto os das árvores, foram usados ​​como laxante para tratar a síndrome do intestino irritável, como diaforético para reprimir a transpiração excessiva, como tratamento para doenças respiratórias e como cardiotônico para fortalecer a função cardíaca. O PFAF também encontrou referência ao medicamento nos usos para o tratamento de condições como indigestão, dor nas articulações, epilepsia e até soluços.

Esses usos médicos devem ser considerados suspeitos, no entanto, devido à natureza extremamente tóxica de todas as partes do Taxus baccata - exceto os frutos. Até os herbalistas recomendam consultar um médico primeiro. Isso ocorre devido ao registro de vários suicídios e mortes acidentais em todo o mundo como resultado da ingestão de teixos.

De acordo com um estudo de 2010 do Centro Italiano de Controle de Intoxicações de Bergamo, publicado on-line pelo National Institutes of Health, as folhas e a casca dessa árvore alteram os canais de sódio e cálcio na corrente sanguínea, causando sintomas como náusea, vômito, dificuldade em respirar, parada cardíaca e morte eventual. O estudo concluiu, no entanto, que tratamentos clínicos, como balão aórtico, medicamentos para o coração, marcapassos e até suporte de vida, podem salvar a vida daqueles que consumiram uma dose letal.