O que é uso não terapêutico?
Os medicamentos e os tratamentos médicos têm finalidades específicas com as quais a comunidade médica concorda. Esses são chamados de usos terapêuticos e podem servir a certos propósitos, como prevenir ou tratar certas doenças ou condições médicas. Muitos países têm organizações governamentais que regulam quais usos desses tratamentos são aceitáveis, na medida em que são eficazes e não causam riscos indevidos aos pacientes. Às vezes, os indivíduos podem tomar medicamentos por outros motivos que não os aceitos pela comunidade médica, e isso é conhecido como uso não terapêutico.
Deve-se fazer uma distinção entre uso não terapêutico de medicamentos e uso off label. Com o uso não terapêutico, os medicamentos são tomados de uma maneira que não só não é praticada pelos médicos, mas também não serve para tratar uma doença ou condição médica. O uso off label refere-se a tomar um medicamento por uma razão diferente das normais aceitas na comunidade médica, mas ainda com a intenção de tratar uma condição médica.
O uso não terapêutico de medicamentos pode assumir várias formas. Uma dessas formas é o uso recreativo, que pode incluir o uso de drogas com finalidades médicas legítimas, como anfetaminas ou opióides, para fins pessoais. Nesse caso, esses medicamentos exercem os mesmos efeitos que teriam se fossem tomados terapeuticamente, mas geralmente são tomados em doses maiores do que as recomendadas pelos médicos. Esse tipo de uso não terapêutico também pode incluir a ingestão de drogas que não têm uso conhecido na comunidade médica, como álcool ou tabaco.
Alguns tipos de uso não terapêutico podem não ocorrer, para que uma pessoa possa desfrutar dos efeitos de um medicamento. Os esteróides anabolizantes, por exemplo, às vezes podem ser tomados pelos fisiculturistas para ajudar a construir grandes quantidades de músculo em curtos períodos de tempo. Normalmente, esses medicamentos não são prescritos para esse fim e costumam ser usados para tratar desequilíbrios hormonais ou distúrbios inflamatórios; portanto, esse também seria um tipo de uso não terapêutico.
As pessoas que criam gado também podem administrar medicamentos para fins não terapêuticos. Às vezes, os antibióticos podem ser administrados a porcos, vacas e outros animais, não para tratar doenças, mas para preveni-las e promover um crescimento mais rápido do que seria possível. Às vezes, esse tipo de uso não terapêutico pode ser combinado com a administração de hormônios para o crescimento. Algumas controvérsias cercam essa prática, no entanto, pois algumas pessoas suspeitam que elas ajudem a criar cepas bacterianas resistentes a tratamentos com antibióticos.