Qual é o objetivo da saliva?

A saliva tem vários propósitos que a tornam uma substância extremamente útil, tornando-a extremamente perdida quando as pessoas experimentam uma produção reduzida. Além de desempenhar um papel no processo digestivo, também é muito importante para a saúde bucal. Alguns animais desenvolveram usos adicionais para isso. Os andorinhões, por exemplo, têm saliva particularmente gomosa que costumavam colar seus ninhos.

Um dos papéis mais importantes da saliva é como lubrificador. Mantém as membranas mucosas da boca úmidas, tornando-as menos sujeitas a rachaduras e desconforto. Esse fluido também lubrifica os alimentos na boca, facilitando a mastigação e a deglutição. Como qualquer pessoa que tenha experimentado a boca seca sabe, uma boca sem saliva pode começar a se sentir extremamente desconfortável muito rapidamente, principalmente quando se tenta comer.

A saliva também contém várias enzimas que desempenham várias funções. A enzima lisozima é antibacteriana, por isso ajuda a manter os níveis de bactérias orais em um nível gerenciável. Enzimas digestivas como a amilase também estão presentes, quebrando os alimentos antes que cheguem ao estômago para facilitar a digestão. Quando o equilíbrio enzimático é interrompido, pode causar problemas de saúde, mais comumente na forma de um florescimento de bactérias na boca.

Essa substância também possui vários minerais regularmente depositados nos dentes, ajudando a mantê-los saudáveis ​​e a isolá-los das bactérias da boca. Em alguns casos, os depósitos minerais podem acumular-se demais, caso em que são conhecidos como placa. As enzimas digestivas da saliva também trabalham para dissolver partículas de comida presas entre os dentes, garantindo que elas não apodreçam e comprometam a saúde bucal.

Embora a saliva seja altamente benéfica, é melhor mantê-la na boca. Embora tenha algumas propriedades antibacterianas, não deve ser usado como um agente antibacteriano, ao contrário da crença popular, porque a boca não é inerentemente estéril. A aplicação a uma ferida pode levar à introdução de bactérias orais na corrente sanguínea, e isso não é desejado. A saliva também pode conter alguns vírus, que é uma das razões pelas quais as pessoas são incentivadas a evitar beijar pessoas doentes.