Como funciona o resfriamento geotérmico?
O resfriamento geotérmico é um processo pelo qual o solo raso é utilizado dentro de um sistema para regular a temperatura. Os 10 pés superiores da superfície da Terra mantêm uma temperatura estável entre 50 ° a 61 ° F (10 ° a 16 ° C). Essa temperatura estável é aproveitada, usando um dispositivo geotérmico, para extrair energia térmica de um sistema e, assim, transferir as temperaturas frias para uma área mais quente.
A temperatura da superfície quase não tem efeito no solo abaixo da linha de geada. Usando esse conhecimento, uma bomba pode ser colocada embaixo do solo, em uma área como um porão, que efetivamente retira a temperatura fria de sustentação do solo. Este dispositivo está conectado a um laço de tubo de cobre ou polietileno de alta densidade, que está literalmente enterrado sob a superfície da terra. Esse loop contém um refrigerante que é bombeado através da tubulação, trocando a energia quente do edifício por uma energia mais fria no solo e agindo quase como um dissipador de calor. Esse processo é conhecido como troca direta e é muito eficaz para manter um local a uma temperatura fria estável.
O resfriamento geotérmico usa dois métodos diferentes para implementar o processo de resfriamento: sistemas água-ar ou sistemas água-água. Os sistemas água-ar substituem os sistemas centrais de ar-condicionado usando um líquido de arrefecimento líquido para transferir a energia para o ar que pode ser soprada por toda a estrutura. Os sistemas água-a-água usam um grande sistema de propagação de líquidos por todo o edifício que é resfriado, mantendo a área a uma temperatura estável. O sistema água-a-água tem o bônus de trabalhar de maneira muito eficaz no aquecimento também.
O Departamento de Energia dos EUA estima que aproximadamente 50.000 dispositivos de refrigeração geotérmica são instalados em residências e empresas a cada ano. O custo por tonelada de capacidade é em média de US $ 2.500 dólares (USD). Um aparelho de três toneladas é necessário para a casa média. A economia de energia equivale ao pagamento do dispositivo em aproximadamente cinco a dez anos. Os componentes dentro da bomba de refrigeração geotérmica duram aproximadamente 25 anos, enquanto o circuito de cobre ou polietileno colocado no solo tem uma vida útil de 50 anos.
A principal vantagem do uso do resfriamento geotérmico é que ele não usa combustível ou produtos químicos para regular a temperatura. Os aparelhos de ar condicionado central usam materiais que podem ser prejudiciais ao meio ambiente. Eles também criam emissões de carbono que poluem a atmosfera. Com a média de residências produzindo 5.550 toneladas de emissões a cada ano, de acordo com a US Energy Information Administration, o resfriamento geotérmico é uma opção viável para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, mantendo um ambiente doméstico confortável.