Como é feita a neve artificial?
Várias cidades orientadas para o turista em áreas temperadas ou quentes contêm grandes edifícios isolados cheios de neve artificial para as pessoas esquiarem. Essas encostas de neve artificial podem ser encontradas na Alemanha, Japão e até em alguns países do Oriente Médio, como Dubai, nos Emirados Árabes Unidos. Essas estruturas produzem neve e aparência realista para snowboard e esqui o ano todo. A neve artificial também é produzida na indústria do entretenimento para uso como suporte ou pano de fundo.
Como é possível produzir neve artificial? Vários componentes são necessários. Primeiro, a parede da estrutura que contém a neve deve ser extremamente bem isolada. Paredes isoladas de pele dupla são comumente usadas. Em algumas encostas artificiais de neve, o isolamento é tão bom que levaria semanas para derreter a neve, mesmo que todos os sistemas de refrigeração estivessem desligados.
A neve é criada no telhado do edifício, onde os "canhões de neve" usam ar comprimido para disparar pequenas bolinhas de gelo (10 mícrons de diâmetro) em uma nuvem de água líquida atomizada. Os sistemas de refrigeração gigantes reduzem a temperatura geral do interior para -8 ° C (17,6 ° F). Às vezes, outros materiais de sementes além de bolinhas de gelo são usados, como íons de magnésio, cálcio ou partículas de argila ou orgânicos. Quaisquer pequenas impurezas funcionarão, até certo ponto. O material de semente que produz a neve artificial com aparência mais realista é um pó de proteína liofilizado derivado da bactéria Pseudomonas syringae chamada Snomax®, mas as bolinhas de gelo são usadas com mais frequência.
À medida que as partículas de sementes viajam através do vapor d'água e descem em direção ao chão, elas acumulam cristais de neve e se transformam em neve artificial. A idéia é que todas as partículas congelem antes de atingirem o chão. Debaixo do piso, os sistemas que usam glicol e amônia líquida resfriam ainda mais o piso, criando um preenchimento ideal de neve artificial que simula de perto as condições naturais.