Como é determinado o comprimento de onda UV?
Um comprimento de onda UV descreve quanto tempo o comprimento de onda de uma certa faixa de luz é e é medido em nanômetros (nm) ou em elétron-volts (eV). Os seres humanos são incapazes de ver a luz UV. O comprimento de onda UV é um tipo de radiação eletromagnética que tem um comprimento de onda menor que a luz visível. O nome comprimento de onda UV é curto para comprimento de onda ultravioleta. Esse nome vem do fato de que a cor com a maior frequência que os humanos ainda podem ver é violeta, e a luz ultravioleta está acima disso, tornando-a indetectável para o olho humano.
O tipo mais conhecido de luz UV vem do sol e das luzes negras encontradas nas lojas. Quando o comprimento de onda UV atinge certos materiais, causa uma reação química e eles parecem brilhar. A luz UV pode ser útil e prejudicial aos seres humanos. Embora possa fornecer a vitamina D que as pessoas precisam para ser saudáveis, também pode causar queimaduras solares dolorosas. Estes não são apenas desagradáveis, mas podem levar ao câncer de pele.
Existem várias maneiras de detectar a luz UV. A luz UV cobre um amplo espectro, de 10 nm a 400 nm, e existem diferentes instrumentos para detectar diferentes partes do espectro. Os detectores de comprimento de onda quase UV são dispositivos que podem captar comprimentos de onda UV na faixa de 200 nm a 400 nm. Instrumentos como o fotodiodo convertem a luz em uma corrente que pode ser detectada. A luz UV pode então ser expressa em volts elétricos de 3eV a 124 eV.
Outros instrumentos, como o fotocatodo, produzem emissões de elétrons quando atingidos pela luz. Eles reagirão à luz UV e poderão ser examinados para determinar a quantidade de luz que atinge o instrumento. Ainda outro tipo de detector, conhecido como detector UV a vácuo, pode bloquear outras fontes de luz para tentar capturar apenas a luz UV.
Problemas ocorrem com cada um desses instrumentos. Enquanto eles podem tentar reduzir a quantidade de luz visível detectada pelo instrumento, eles podem ser facilmente contaminados por outras fontes de luz. Os dispositivos captam toda a luz, não apenas a luz UV. Isso torna mais difícil determinar quanto da luz é UV e quanto é natural ou algum outro tipo.