Como a linguagem foi originada?
Como os idiomas não deixam para trás fósseis, é difícil colocar o dedo no momento exato em que a linguagem humana se originou. Alguns cientistas tentam duvidamente adivinhar a sofisticação da comunicação de primatas com base na complexidade da indústria de ferramentas na época. Podemos nunca ter certeza quando o idioma se originou, até que possamos usar o DNA preservado de homonídeos antigos para recriá -los e observar suas capacidades de idiomas.
Em vez de evoluir abruptamente, é provável que a linguagem como a conhecemos se desenvolveu por um longo período de tempo. Alguns estudiosos acreditam que o advento do bipedalismo há 3,5 milhões de anos trouxe mudanças anatômicas, como um trato vocal mais em forma de L, que teria expandido a gama de possíveis sons. Não se sabe se os primatas realmente usaram essa anatomia para emitir sons mais sofisticados não são conhecidos. Esses "links ausentes" estão agora extintos.
Pesquisas de crânios homonídeos descobriram que cerca de 400.000 anos atrás, os neandertais tinhamum canal hipoglossal semelhante ao tamanho dos humanos modernos. O canal hipoglossal é um canal ósseo que rotula as fibras nervosas associadas à produção de fala, embora alguns estudos tenham encontrado um vínculo inconclusivo entre o tamanho desse canal e as capacidades de fala. Os neandertais possuíam uma indústria de ferramentas significativamente mais sofisticados do que os homonídeos anteriores e tinha cérebros grandes. Muitos estudiosos suspeitam que os neandertais tivessem alguma forma rudimentar de linguagem e, provisoriamente, acreditam que a linguagem moderna se originou cerca de 400.000 anos atrás.
Embora o tempo exato em que a linguagem se originou permaneça desconhecida, certamente foi usada 200.000 anos atrás, quando os humanos modernos evoluíram na África. Esses humanos eram modernos anatomicamente, mas se comportaram de maneira semelhante a alguns dos homonídeos mais simples que vieram antes deles até cerca de 100.000 anos atrás. Cerca de 50.000 anos, um pequeno grupo de humanosEsquerda na África. Alguns estudiosos argumentam que essa partida significa que os humanos haviam atingido algum nível limiar em sua capacidade de se comunicar, o que os tornou capaz de sair, embora essa hipótese seja bastante duvidosa.
A maioria dos cientistas acredita que toda a linguagem moderna se origina de uma única fonte, em vez de ter se desenvolvido de forma independente em todos os continentes. Nesse caso, deve ter vindo de uma fonte pelo menos até o ancestral comum de todos os seres humanos vivos. Todos os seres humanos modernos são ancestrais de "Eva Mitocondrial", uma mulher que morava na África, aproximadamente 150.000 anos atrás. A linguagem moderna pode datar para esta época, ou pode ser mais recente. Cerca de 70.000 anos atrás, as espécies humanas experimentaram um gargalo severo da população quando o número total de indivíduos pode ter sido tão baixo quanto 2.000. O idioma global também pode datar esse período.