O que são artrópodes?

Os artrópodes são uma categoria importante de animais, abrangendo insetos, aracnídeos, crustáceos, centopéias e alguns outros. No grego, o artrópode significa "pé articulado", uma referência a uma das características definidoras do filo - um corpo segmentado com apêndices. Os artrópodes são os mais bem -sucedidos e diversos de todos os filos de animais, em termos de números e onipresença. Eles representam cerca de 80% de todas as espécies animais e mais de um milhão receberam nomes científicos.

Todos os artrópodes têm um coração dorsal (no topo) e um sistema nervoso ventral (no fundo). Eles são cobertos por um exoesqueleto feito de quitina, um polissacarídeo rígido que serve como uma espécie de armadura e protege os artrópodes de secar. Quando um artrópode cresce, ele deve derramar suas camadas. No mundo de hoje, os artrópodes tendem a ser relativamente pequenos, geralmente menores que meio metro de tamanho, embora alguns, como o caranguejo japonês, tenham uma perna de até 3,5 m (12 pés). Os menores artrópodes são plânctoncerca de 300 microns grandes.

Alguns artrópodes antigos, como Jaekelopterus , um escorpião aquático e arthropleura , um parente centopéia, aproximou -se de 3 m (10 pés) de tamanho e tinha um peso maior que o maior artrópode de hoje. Geralmente, os níveis de oxigênio são o fator limitante no tamanho do artrópodes, pois seus sistemas circulatórios abertos não são tão eficientes no sangue circulante quanto os sistemas circulatórios fechados de muitos outros animais. Durante o período carbonífero, 300 milhões de anos atrás, a Terra apresentava maiores níveis de oxigênio, o que permitia a existência de enormes artrópodes, especialmente insetos, como o enorme parente da libélula, meganeura .

Os artrópodes são um filo muito antigo, que remonta ao período cambriano (535 milhões de anos atrás) e talvez antes. Traços fósseis feitos por artrópodes datam de 535 milhões de anos atrás, e spriggina , um precursor de trilobita enigmático que mSeja um artrópode, data de 555 milhões de anos atrás.

Os artrópodes prosperam no calor e na umidade. Eles perseguem todas as estratégias de alimentação concebíveis, de herbívoro a carnívoro, eliminando parasitas. Sendo uma das formas de vida mais numerosas da Terra, você provavelmente está a poucos metros de alguns artrópodes no momento - provavelmente aranhas.