O que são valores caloríficos?

Valores caloríficos representam a quantidade de calor produzido durante a combustão. As pessoas usam valores caloríficos para determinar quão eficientes e eficazes são os combustíveis, procurando combustíveis com altos valores caloríficos para usar na geração de energia. Esses valores também podem ser vistos no mundo da nutrição, onde são usados ​​para determinar quanta energia pode ser encontrada nos alimentos. Quanto maior o valor calorífico, mais energia alguém obtém da comida, e é por isso que pessoas como atletas são incentivadas a comer refeições com alto teor calórico para abastecer seus corpos durante o treinamento e a competição.

A determinação do valor calorífico é feita dentro de um dispositivo chamado calorímetro. Uma quantidade definida do objeto em estudo é queimada em condições controladas e os produtos de combustão são medidos para descobrir quanto calor foi liberado durante a combustão. O valor calorífico resultante é expresso em energia por unidade, como quilocalorias por grama no caso de alimentos.

Duas medidas diferentes podem ser usadas. O valor calorífico líquido, também conhecido como valor mais alto de aquecimento (HHV), pressupõe que a água produzida durante a combustão permaneça na forma líquida. O valor mais baixo de aquecimento ou o valor calorífico bruto (LHV) é calculado sob a suposição de que a água produzida se transforma em vapor. Esses dois valores diferentes são usados ​​para determinar como os valores caloríficos se aplicam no mundo real com diferentes tipos de sistemas.

Dos combustíveis, o hidrogênio tem o maior valor calorífico, o que parece torná-lo uma excelente fonte de energia. Infelizmente, o hidrogênio não é muito estável e requer um tratamento muito especial. Isso o torna um combustível potencialmente caro, levando as pessoas a procurar combustíveis alternativos mais fáceis de manusear. Alguns outros combustíveis com alto valor calorífico incluem metano e gasolina. Gráficos que fornecem os valores caloríficos de combustíveis conhecidos estão prontamente disponíveis para pessoas interessadas em tópicos como o valor calorífico do carvão ou o valor calorífico do gás natural.

Ao projetar sistemas que usam a combustão de combustível como fonte de energia, os engenheiros precisam pensar nos valores caloríficos de diferentes combustíveis que podem escolher e pesar os custos e benefícios de cada combustível. A eficiência do sistema é um valor importante do projeto, mas os engenheiros também precisam pensar em questões como armazenamento de combustível, quão poluente pode ser e quão prontamente disponível o combustível está no mercado aberto. Às vezes, é preciso fazer compromissos para tornar um sistema mais acessível aos compradores em potencial que possam estar lidando com questões como disponibilidade limitada de combustível.