O que são Canids?
Canids são uma família dentro da ordem Carnivora e classe Mammalia. O nome oficial da família é Canidae. Inclui cães, raposas, lobos, dingoes, chacais, coiotes e cães selvagens africanos. Os canídeos são distinguidos por alta inteligência, carnívoro exclusivo, estruturas sociais complexas, pernas relativamente longas e corpos ágeis adaptados para perseguir presas, caudas espessas, garras, dentes afiados, o crânio canídeo clássico e focinho alongado com um sentido sensível do olfato. Os canídeos podem ser divididos em dois clados, Canini (cães e parentes) e Vulpini (raposas).
Os canídeos evoluíram de carnívoros de mamíferos primitivos, miacídeos, no final do Eoceno, cerca de 40 milhões de anos atrás. Em vez de serem predadores de emboscada, um modo predatório comum, os canídeos são predadores de cursores, perseguindo suas presas em perseguições longas e abertas. Devido à visão e olfato superiores, os canídeos podem detectar presas a uma milha de distância ou mais. Seus corpos ágeis lhes dão resistência para viajar longas distâncias. Quando os canídeos se aproximam de suas presas, eles o matam com sua mordida poderosa. Um canídeo, o Cão Selvagem Africano, possui um quociente de força de mordida (força de mordida em relação à massa corporal) que é supremo entre todos os carnívoros existentes.
Os canídeos são encontrados em todos os continentes, exceto na Antártica, abrigando diversos habitats, incluindo pastagens, desertos, montanhas e florestas. Eles comem vários animais como alimento, principalmente pequenos mamíferos como coelhos. Caçando em bandos cooperativos, os canídeos podem derrubar todos os animais, exceto os maiores, incluindo gado, búfalo e javali. Alguns canídeos, como os lobos, historicamente caçam humanos, especialmente os jovens, fracos ou solitários. Hoje, ataques de lobos são muito raros, provavelmente os lobos com propensão a atacar seres humanos foram selecionados, além de populações esgotadas devido à competição com humanos e cães domesticados.
Os maiores canídeos, como o Lobo Dire, agora estão extintos. O Lobo Direita tinha 1,8 m de comprimento, pesando até 200 libras. Isso é maior que a maioria dos humanos. O Lobo Dire é considerado um membro típico da megafauna do Pleistoceno, grandes animais extintos no passado evolutivo recente, provavelmente devido à invasão e defesa humana. Inúmeros esqueletos de Dire Wolf são encontrados nos poços de la Brea Tar, no centro de Los Angeles.
Obviamente, o mais famoso dos canídeos é o Cão Doméstico, uma versão domesticada do Lobo Cinzento. Os cães são o "melhor amigo do homem" há 12.000 anos, nos seguindo pelo mundo e ajudando na caça. Agora, estima-se que existam 400 milhões de cães em todo o mundo.