O que são hidrocarbonetos clorados?
Hidrocarbonetos clorados são moléculas orgânicas caracterizadas pela presença de pelo menos um átomo de cloro ligado a um átomo de carbono. Os compostos que contêm essas moléculas têm uma ampla gama de usos, desde a fabricação de utensílios de cozinha até a criação de solventes industriais. Várias empresas fabricam ou trabalham com hidrocarbonetos clorados, também conhecidos como clorocarbonetos ou organocloretos. Muitas pessoas interagem com produtos feitos com esses produtos químicos diariamente, embora possam não estar cientes desse fato.
Em alguns casos, os hidrocarbonetos clorados são produzidos na natureza. Essas moléculas estão naturalmente presentes em vários animais e às vezes aparecem como subprodutos de eventos como incêndios. Em outros casos, os hidrocarbonetos clorados devem ser produzidos em um ambiente de laboratório. O cloreto de vinil, por exemplo, é fabricado em grandes quantidades para produzir tubos de cloreto de polivinil (PVC) e outros materiais. Da mesma forma, os hidrocarbonetos clorados também são fabricados para produzir pesticidas, solventes, precursores de vários processos industriais, revestimentos, polímeros e produtos de borracha sintética.
O problema dos hidrocarbonetos clorados é que eles podem representar uma ameaça à saúde humana e ambiental. Se liberados no ambiente, eles podem causar doenças, defeitos congênitos e outros problemas. Em alguns casos, esses problemas podem não ser facilmente aparentes. O pesticida DDT, por exemplo, é fabricado com hidrocarbonetos clorados e, embora inicialmente parecesse seguro, os cientistas perceberam mais tarde que ameaçavam as populações de aves, enfraquecendo as cascas dos ovos, tornando menos provável que os embriões sobrevivessem à eclosão.
As empresas que fabricam esses produtos químicos devem fazê-lo com cuidado para evitar liberá-los acidentalmente no meio ambiente. Muitas dessas empresas também estão interessadas em minimizar o desperdício, assim como os governos, que gostariam de ver a produção de alguns hidrocarbonetos clorados desacelerar em prol do meio ambiente. Controles rigorosos nas fábricas podem ajudar a reduzir o risco de problemas ambientais, assim como orientações cuidadosas para os consumidores, para que eles entendam o perigo do uso de produtos derivados de hidrocarbonetos clorados.
Como regra geral, produtos feitos com hidrocarbonetos clorados não devem ser derramados no ralo ou liberados na rua. Em vez disso, as pessoas devem segurá-las até que possam depositá-las em uma empresa que lida com a eliminação de resíduos perigosos. Pesticidas e solventes devem ser rigorosamente controlados e usados apenas conforme as instruções, com proteção facial e bucal adequada para evitar ferimentos. Também pode haver alternativas disponíveis para pessoas que preferem usar práticas mais ecológicas; A lista de alternativas está disponível através de organizações ambientais.