O que são habilidades cognitivas?
As habilidades cognitivas são um conjunto de habilidades que são aprendidas em diferentes graus à medida que a pessoa cresce e se desenvolve mentalmente. Diferentemente das habilidades baseadas no conhecimento acadêmico, as habilidades cognitivas são usadas para aprender, entender e integrar informações de maneira significativa. As informações aprendidas cognitivamente são entendidas, não apenas memorizadas. Existem muitos grupos de habilidades cognitivas e cada categoria ampla pode ser dividida em conjuntos de habilidades muito específicos. Os marcos das habilidades cognitivas costumam ser usados para acompanhar o progresso das crianças e podem ser empregados no diagnóstico para verificar dificuldades de aprendizado ou outros problemas que possam exigir atenção especial.
Alguns exemplos de habilidades cognitivas incluem habilidades motoras, memória, atenção, percepção e uma ampla categoria conhecida como habilidades executivas. Cada uma dessas habilidades pode ser dividida em operações mentais específicas que podem ser usadas em diferentes situações ou para concluir tarefas. Primeiramente, as habilidades cognitivas são empregadas para resolver problemas, perceber o mundo de uma maneira que faça sentido e seja consistente, e para aprender novas habilidades e informações.
Uma das categorias mais importantes de habilidades cognitivas envolve as funções executivas. Essas são habilidades que podem ajudar a governar outras habilidades e fornecer uma estrutura mental essencial para a aprendizagem. As funções executivas incluem seqüenciamento, inibição, resolução de problemas e flexibilidade. Algumas dessas habilidades podem ser usadas para apoiar outras categorias e, mais importante, podem ajudar a fornecer um meio de integrar as informações na mente, para que possam ser entendidas.
Certas tarefas aprendidas, como leitura e escrita, dependem fortemente de habilidades cognitivas. O pensamento simbólico é uma dessas habilidades. Essa é a capacidade cognitiva de relacionar um símbolo a um som, imagem ou outro significado específico que não está necessariamente implícito na aparência real do símbolo. Essa habilidade é vital para entender como ler e escrever através do uso de um alfabeto, no qual as letras realmente não têm relação visual com o significado ou os sons que produzem.
A maioria das habilidades cognitivas trabalha em conjunto para permitir que algumas ações cotidianas sejam executadas. Atender uma porta após o toque de uma campainha é um exemplo. Para atender uma porta, uma pessoa deve ser capaz de identificar um som, desviar a atenção para o som, relacionar o som a um objeto físico dentro do ambiente, mesmo que não seja o objeto real que está emitindo ruído, e usar habilidades motoras para alcançar a porta e abra-a. Todas essas etapas são classificadas como habilidades cognitivas.