O que são partículas de Higgs?
As partículas de Higgs, também conhecidas como Bóson de Higgs, são unidades que foram teorizadas na física de partículas, mas, até o momento, não foi provado que existam. Eles são algumas vezes referidos como a Partícula de Deus, porque são pensados para estar à nossa volta, mas quase indetectáveis. Essas são algumas das mesmas características que as pessoas associam a Deus, portanto, a razão do nome.
Pensa-se que as partículas de Higgs existem em um campo conhecido como campo de Higgs. Ambos receberam o nome do físico que desenvolveu a teoria, Peter Higgs. Em geral, as partículas de Higgs poderiam explicar o que dá matéria à massa e, assim, compõe o universo. No sentido mais básico, isso poderia ajudar os humanos a entender de onde viemos. Essa busca de autodescoberta, talvez mais do que qualquer outra, é o que leva os físicos a procurar partículas de Higgs.
Embora as partículas de Higgs ainda sejam teóricas, alguns dizem que a melhor chance de encontrá-las pode ser uma grande máquina que entrou em operação no verão de 2008, conhecida como Large Hadron Collider. Esse equipamento, enterrado no subsolo, fica na fronteira entre a França e a Suíça. Tem 27 km de circunferência e foi projetada para fazer com que os prótons colidam quase à velocidade da luz.
Essa colisão poderia oferecer pistas sobre o design do universo. Em certo sentido, o Large Hadron Collider espera simular o momento em que o universo surgiu teoricamente, o Big Bang. Se isso acontecer, evidências de partículas de Higgs podem fazer parte dessa observação.
Em 2008, Stephen Hawking, um dos físicos mais reconhecidos do mundo, disse que mais trabalho seria necessário antes que os cientistas tivessem sucesso em encontrar partículas de Higgs evasivas. Enquanto alguns tiveram suas esperanças nos experimentos iniciais no Large Hadron Collider, Hawking acreditava que seria muito mais interessante se as partículas não fossem encontradas. Isso encorajaria a humanidade a continuar procurando respostas.
Por outro lado, o próprio Higgs acredita que há uma grande probabilidade de o Large Hadron Collider encontrar partículas de Higgs. Se o Big Bang puder ser recriado com sucesso, as partículas que existiam mais, antes de muita outra massa ser criada, provavelmente seriam evidentes. Se tudo corresse de acordo com o plano de alguns, isso confirmaria a existência de partículas de Higgs. No entanto, dado o tamanho do que está sendo procurado e a natureza das próprias partículas de Higgs, há uma chance de que possam permanecer sempre evasivas.