O que são Lunar Maria?

A Maria Lunar (Singular: Mare) são as manchas escuras na lua. Maria significa "mar" em latim, e a Lunar Maria têm seu nome devido à sua aparência semelhante ao oceano, em contraste com os pontos mais leves da lua. A Maria lunar não é água, no entanto, apenas um tipo mais sombrio de rocha. A lua é completamente desprovida de qualquer umidade líquida, embora os cientistas acreditem que possa haver moléculas de água presentes em alguns locais. A primeira missão de pousar um homem na lua, Apollo 11, pousou em uma égua lunar menor, o mar da tranquilidade e o estágio inferior do módulo lunar ainda está lá hoje. Os lunares Maria são basaltos de inundação formados a partir de enormes erupções vulcânicas antigas na lua, semelhantes às erupções que causaram extinções em massa na Terra 251 miltion anos atrás. Lunar Maria existe principalmente no lado da lua. O lado oposto, que não pode ser visto da terra, e só foi fotografado por algumas sondas espaciais, está quase livre de Maria.

As erupções que causaram a Lunar Maria obtiveram sua fonte de calor do aquecimento das marés: o calor causado pela ligeira deformação da lua enquanto ela se contorce com o poço da gravidade da terra. Ao longo de milhões de anos, esse calor pode se acumular no subsolo até que seja suficiente para desencadear uma erupção vulcânica. Quando essas enormes erupções ocorreram, os fluxos de lava resultantes surgiram nas partes baixas da lua, muitas das quais são bacias de impacto. A bacia do Polo Sul-Aitken na Lua, a maior cratera de impacto conhecida no sistema solar, é apenas modestamente coberta em basaltos da égua.

A maioria das missões tripuladas para a lua aterrissou em Maria Lunar, devido à sua relativa planicidade em comparação com LUNAR Highlands. As amostras de rochas foram devolvidas de terras altas e Maria e diferem significativamente em seu conteúdo. As rochas Lunar Maria têm maior teor de ferro, que é parcialmente responsável por sua cor mais escura.