O que são miligramas?
Miligramas são medidas muito pequenas de peso sólido no sistema métrico internacional. Especificamente, um miligrama é um milésimo de grama; em termos concretos, o mosquito comum pesa cerca de 2 miligramas. Nas medições imperiais (EUA), existem mais de 28.000 miligramas em uma única onça. As unidades de medida métricas são amplamente usadas para fins científicos e médicos, mesmo nos Estados Unidos, que não adotaram o sistema métrico para o uso diário. Miligramas são comumente usados para calcular dosagens de medicamentos, pois mesmo uma pequena alteração na quantidade de um medicamento pode alterar sua eficácia.
O sistema métrico se originou na Europa do século XVIII, numa época em que os padrões de medida variavam de país para país e algumas vezes de região. O aumento do comércio internacional e os avanços da ciência tornaram essencial um sistema padrão de medição. Após a Revolução Francesa de 1792, o novo governo da França propôs e aceitou a forma mais antiga do sistema métrico. Na ânsia de suplantar antigas tradições, os revolucionários franceses também propuseram outros novos padrões, como um calendário completamente novo, mas não tiveram tanto sucesso. Ironicamente, o patriota e cientista americano Thomas Jefferson havia proposto um sistema de medidas semelhante, mas foi rejeitado pelo Congresso dos EUA.
O sistema métrico opera em unidades básicas, como grama, medidor e litro. Quantidades maiores ou menores são calculadas por um fator de dez; um centímetro, por exemplo, é um décimo de decímetro, que, por sua vez, é um décimo de metro. O sistema métrico acabou evoluindo para o sistema atual, chamado Sistema Internacional de Unidades (SI), em uso oficial pela maioria das nações do mundo. Uma exceção famosa são os Estados Unidos, que ainda usam o antigo sistema britânico, agora conhecido como sistema imperial ou americano. Mesmo nos Estados Unidos, as medidas métricas são comumente usadas, aparecendo, por exemplo, ao lado das medidas imperiais nas embalagens de alimentos.
O grama é uma quantidade tão pequena de peso que o SI adotou o quilograma como uma unidade padrão mais útil. Um quilograma equivale a aproximadamente 2,2 libras no sistema imperial. O miligrama, sendo um milionésimo desse peso, é claramente pequeno demais para ser útil na vida cotidiana casual. Em campos científicos, no entanto, como química, física e medicina, o miligrama é uma unidade de medida comum. Somente objetos sólidos são pesados em gramas ou miligramas; o volume de líquido é calculado usando o litro e o mililitro.
O uso mais frequente de miligramas na vida cotidiana é determinar dosagens de medicamentos. Os medicamentos prescritos e vendidos sem receita são medidos em miligramas, geralmente listados pela abreviatura padrão "mg". O efeito desses produtos químicos no corpo é tão profundo que determinar quantidades muito pequenas é crucial para gerenciar a eficácia dos produtos farmacêuticos. alguns medicamentos muito poderosos, por exemplo, a diferença entre uma dose eficaz e uma overdose pode ser uma questão de miligramas.