O que são os ácaros?
Os ácaros (subclasse Acari) são um grupo extremamente diversificado de aracnídeos, intimamente relacionado a aranhas e escorpiões. Eles são pequenos e onipresentes - mesmo que um quarto pareça perfeitamente limpo, é o lar de dezenas de milhares de pequenos ácaros. Essas criaturas estão entre as subclasses mais diversas da vida, com mais de 45.000 espécies conhecidas, e um total estimado em aproximadamente um milhão. Como a maioria das espécies é microscópica e tropical, sua diversidade tem sido pouco caracterizada.
Embora os ácaros sejam o grupo de aracnídeos de maior sucesso, a maioria deles tem menos de 1 milímetro de comprimento, o que significa que as pessoas nunca os veem. Os ácaros estão entre as menores variedades, com cerca de 0,3 mm de comprimento. Ácaros imaturos podem ser ainda menores. Alguns dos maiores são carrapatos, os sugadores de sangue que espalham a doença de Lyme.
Como alguns outros aracnídeos, os ácaros estão entre as mais antigas criaturas terrestres conhecidas, com fósseis que remontam ao período devoniano, 400 milhões de anos atrás. Essas criaturas viviam entre algumas das primeiras plantas terrestres. Como outros invertebrados comuns, como os nematóides (vermes artrópodes microscópicos transparentes), os ácaros são totalmente onipresentes, tendo colonizado praticamente todos os habitats terrestres, de água doce e marinho conhecidos, incluindo extremos polares e alpinos. Eles são um dos poucos animais encontrados na Antártica. As três principais linhagens são chamadas Opilioacariformes, Acariformes e Parasitiformes.
Nos solos, os ácaros podem ser encontrados enterrados a até 10 m, em água quase congelante ou quente a 50 ° C, em desertos áridos, trincheiras do mar profundo e muitos outros lugares. Um quintal quadrado típico (ou metro quadrado) de lixo da floresta pode conter cerca de um milhão de ácaros, representando 200 espécies em pelo menos 50 famílias. O indivíduo e a diversidade contam por que superam praticamente qualquer outro animal, exceto os nemátodes.
Para se livrar dos ácaros da roupa, eles podem ser lavados a alta temperatura. O excremento do ácaro da poeira pode causar várias condições alérgicas, como febre do feno, asma e eczema e dermatite atópica. Para controlar a população em uma casa, é recomendável lavar cobertores e outras roupas de cama regularmente em alta temperatura.