O que são nanoplásticos?
Nanoplásticos são plásticos que possuem aditivos em nanoescala para fornecer propriedades adicionais ao material. Essas propriedades variam de acordo com a aplicação, mas os aditivos em nanoescala podem tornar os plásticos mais leves e mais fortes, mais resistentes ao calor, mais resistentes aos UV, antimicrobianos, mais condutores ou adicionar qualquer número de outras propriedades. Nanoplásticos é uma indústria infantil com muitos produtos teóricos interessantes no horizonte, incluindo plásticos inteligentes e auto-reparáveis.
Nanoplásticos é apenas uma indústria sob o guarda-chuva muito maior da nanotecnologia. A nanotecnologia cria máquinas bioquímicas em nível de nanoescala. Um nanômetro (nano para abreviar) é um bilionésimo de metro, então a nanotecnologia lida com processos moleculares ou atômicos. Nesse nível de vida, proteínas e outros produtos químicos interagem para formar ligações e realizar processos. A nanotecnologia aproveita esses processos naturais através da manipulação direta para criar configurações únicas que podem ter efeitos profundos na macro escala. Nanoplásticos é a nanotecnologia aplicada aos plásticos.
Os cientistas acreditam que os nanoplásticos transformarão nossas casas e nossas vidas em um futuro não muito distante. Quando os computadores podem ter o tamanho de células sanguíneas, os nanoplásticos podem incorporar um tremendo poder de processamento, tornando-se materiais "inteligentes". Imagine paredes que respondem à temperatura e ao som, pisos que limpam derramamentos e sujeira e cadeiras que se reformam para se ajustar ao tamanho e peso da pessoa sentada nelas. Uma futura televisão feita de nanoplásticos pode projetar imagens da tela em direção ao espectador, e os nanoplásticos aplicados aos produtos de pintura podem resultar em carros que “curam” seus próprios arranhões.
Com a vasta gama de possibilidades enfrentadas pela crescente indústria de nanoplásticos atualmente, não é de admirar que a Lux Research tenha projetado um investimento corporativo de US $ 12 bilhões em pesquisa e desenvolvimento de nanoplásticos para 2008. É praticamente impossível imaginar uma área da indústria que não se beneficiarão dos nanoplásticos aplicados.
Plásticos biodegradáveis, plásticos condutores, roupas inteligentes absorventes de energia solar, pára-choques de borracha que voltam à forma e nanoclays que podem mudar de forma para formar qualquer coisa necessária no local: todas essas são aplicações hipotéticas possíveis de nanoplásticos. Até o futuro chegar, no entanto, os nanoplásticos serão encontrados na forma de melhorar todos os dias materiais como equipamentos esportivos, materiais dentários e vidro autolimpante.