O que são os anéis de Newton?

O termo "anéis de Newton" refere-se a um fenômeno que ocorre quando um pedaço de vidro curvo, normalmente uma lente convexa, é colocado em contato com um pedaço de vidro plano. O vidro curvo assenta no vidro plano, criando um filme de ar entre eles cada vez maior ao longo do comprimento da curva. Quando a luz branca é direcionada para o vidro curvo, uma série de círculos concêntricos, como um olho de boi, aparece. Sir Isaac Newton foi o primeiro a observar o fenômeno, razão pela qual os anéis concêntricos são chamados de anéis de Newton.

Os círculos concêntricos produzidos pelo fenômeno dos anéis de Newton normalmente são escuros alternando com brilhantes, com o começo escuro no centro. O fenômeno ocorre como resultado da interferência entre a luz refletida pelas duas superfícies. Na aplicação prática, os anéis de Newton podem ser usados ​​pelos fabricantes de lentes para determinar a qualidade de uma lente. Em uma lente bem feita, os anéis devem ser uniformes.

No centro dos anéis, o maior anel, que forma um círculo completo, é escuro. Os anéis restantes alternam entre o escuro e a luz, devido à natureza da interferência que os cria. As ondas de luz refletidas nos dois pedaços de vidro causam interferências destrutivas e construtivas. Na interferência destrutiva, o ponto alto de uma onda encontra o ponto baixo da outra, e eles efetivamente se cancelam. A interferência construtiva ocorre quando os pontos altos ou baixos das ondas de luz se alinham.

Outra característica do fenômeno do anel de Newton é que os círculos mais próximos do centro são mais espessos do que aqueles na periferia do círculo. Isso tem a ver com a curvatura da lente convexa. À medida que a lente se distancia do vidro plano abaixo dela, os anéis se tornam mais finos e mais próximos.

Sir Isaac Newton discutiu a observação desses anéis pela primeira vez em 1675. Ele também descreveu o fenômeno em seu livro "Optics", de 1705. Originalmente, seu experimento com anéis de Newton usava vidro que criava um espaço em forma de cunha, mas as versões posteriores do experimento usavam lentes convexas. Instrumentos modernos criados para demonstrar o fenômeno também usam lentes convexas.

Embora os cientistas modernos acreditem que os anéis de Newton sejam causados ​​por ondas de luz, o próprio Newton viu o fenômeno como sustentando sua teoria de que a luz consistia em partículas. Algumas de suas descobertas e observações, no entanto, exigiram que ele usasse teorias alinhadas com a teoria das ondas. Observar os anéis de Newton é apenas uma das muitas teorias científicas que Newton fez; de fato, muitos acreditam que ele deu uma contribuição maior ao conhecimento científico do que qualquer outra pessoa na história.