O que são locais de teste nuclear?
Locais de teste nuclear são locais onde os governos testaram armas nucleares. Os governos que testaram armas nucleares incluem Estados Unidos, Rússia, Reino Unido, França, China, Índia, Paquistão, Coréia do Norte, África do Sul e provavelmente Israel. Os primeiros locais de testes nucleares foram nos desertos do Novo México e Nevada nos Estados Unidos. A primeira arma nuclear de todos os tempos, Trinity , foi detonada em 16 de julho de 1945 em Alamogordo, perto de Socorro, Novo México, no que hoje é o White Sands Missile Range.
Depois que os Aliados venceram a Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos continuaram os testes nucleares durante a Operação Crossroads, na qual duas armas nucleares, Baker e Able , foram detonadas no mar no Atol de Bikini, no Pacífico. Essas foram as quarta e quinta explosões nucleares no planeta, respectivamente, sendo a terceira e a quarta a destruição de Hiroshima e Nagasaki. As explosões foram usadas para testar os efeitos de explosões nucleares em navios e manequins que os acompanham.
A energia gerada pelas explosões era tão intensa que o fundo do mar era reduzido a uma areia tão fina que os caranguejos não podiam subir ao longo dela sem deslizar para o fundo da cratera submarina. 167 nativos do Bikini Atoll foram movidos 128 milhas a leste para o desabitado Rongerik Atoll, onde permanecem até hoje, recebendo pouco apoio do governo dos EUA em seus desejos de retornar ao seu lar ancestral.
Em 1951, os Estados Unidos adicionaram o Campo de Provas de Nevada, agora conhecido como Local de Teste de Nevada, um local a cerca de 105 km (105 km) fora de Las Vegas, Nevada, à sua lista de locais de teste nuclear. Entre 1951 e 1992, houve 928 testes nucleares conhecidos no local de teste de Nevada, sendo 828 subterrâneos. A maioria das imagens icônicas de explosões nucleares vem desses numerosos testes.
Entre 1946 e 1961, vários locais nas Ilhas Marshall, o Atol de Bikini, o primeiro e mais famoso, foram usados como locais de testes nucleares, coletivamente conhecidos como Terrenos de Provas do Pacífico. Este local foi o mais popular entre os locais de testes nucleares atmosféricos - mais de 105 bombas foram detonadas no alto da atmosfera na área - incluindo as bombas com maior rendimento, que devem ser detonadas em grandes altitudes para minimizar a precipitação. O teste nuclear mais poderoso dos Estados Unidos, o Castle Bravo , com um rendimento de 15 megatons, foi realizado nessa região.