O que são isômeros ópticos?

Duas moléculas da mesma composição química podem ser construídas com diferentes configurações atômicas. Os átomos nessas moléculas são organizados de maneira diferente e, quando suas imagens no espelho são viradas para a mesma direção, os átomos nessas moléculas não se alinham. Essas moléculas também são conhecidas como moléculas quirais. Moléculas quirais não podem ser sobrepostas umas às outras. Um isômero é uma molécula.

Um isômero óptico é uma molécula que afeta a luz polarizada no plano. As ondas de luz têm frequências específicas. A luz polarizada viaja em ondas em um plano específico ou na frequência de vibração. Quando uma única frequência de luz viaja através de isômeros ópticos, seu plano é rotacionado. Essa rotação pode ser no sentido horário ou anti-horário, dependendo da carga elétrica dos isômeros ópticos.

Os cientistas geralmente testam isômeros ópticos usando um polarímetro. Os componentes de um polarímetro geralmente incluem um pedaço de material polarizado através do qual a luz passa, um tubo usado para reter uma solução, um analisador rotativo e uma ocular. O tubo é preenchido com água, que não possui carga elétrica, e o analisador é girado para que não seja vista luz passando por ele.

Os polarizadores geralmente são cruzados em um ângulo de 45 graus. Uma solução contendo isômeros ópticos é adicionada à água e o analisador é girado até que a luz possa ser vista entrando no instrumento. Desta forma, o efeito dos isômeros pode ser medido e o ângulo de rotação pode ser observado.

Exemplos de isômeros são aminoácidos, açúcares e proteínas. Os diferentes gostos e cheiros de alguns alimentos podem ser atribuídos à maneira como os átomos desses alimentos estão alinhados. Os receptores na boca e no nariz podem perceber o sabor e o aroma dos alimentos com base em como essas moléculas são organizadas e como elas reagem a esses receptores.

Os isômeros ópticos também podem ser usados ​​para medir a pureza de uma solução química. Por exemplo, eles podem ser usados ​​na indústria açucareira para medir a concentração de xarope de açúcar a granel. Na medicina, o uso de isômeros ópticos está sendo desenvolvido para medir os níveis de açúcar no sangue em diabéticos. A mineralogia óptica também pode usar isômeros para identificar materiais em uma seção fina de depósitos minerais.

A separação dos isômeros ópticos pode ser uma ferramenta útil para a pesquisa científica. No estudo de aminoácidos, esses ácidos podem ser separados e medidos usando isômeros ópticos. Uma substância contendo isômeros ópticos é passada através de um sólido ou líquido que possui átomos eletricamente carregados, e os isômeros ópticos são separados pela reação da carga elétrica da solução e dos isômeros. Os isômeros ópticos são uma ocorrência comum na química natural e podem ser usados ​​em muitas indústrias, incluindo pesquisa médica.