O que são polifenóis?

Os polifenóis são antioxidantes em plantas que muitos acreditam ter uma quantidade substancial de benefícios à saúde. Entre os mais conhecidos estão os flavonóides, que são um agrupamento de vários milhares de compostos individuais. Esses compostos são encontrados juntos em muitos alimentos diferentes, todos contribuindo de uma maneira única para a saúde geral de um indivíduo. Eles são mais comumente introduzidos no corpo através do consumo de frutas e legumes.

Além dos flavonóides, outras classes de polifenóis incluem taninos (taninos condensados ​​e taninos hidrolisáveis) e ligninas. Cada um deles pode ser encontrado em muitas fontes diferentes. Por exemplo, os taninos são predominantes em vinhos, chás e frutas. Quase qualquer planta carrega pelo menos alguns desses polifenóis.

Os polifenóis funcionam eliminando os radicais livres no corpo, que são conhecidos por causar vários problemas de saúde. Pensa-se que eles ajudam a prevenir o envelhecimento precoce e a prevenir o câncer, entre outras coisas. Alguns, como taninos, também podem ter benefícios com antibióticos.

O efeito dos taninos pode ser visto em várias aplicações diferentes. É a substância responsável pelo escurecimento ou curtimento do couro. De fato, foi assim que o grupo de produtos químicos recebeu seu nome. O ácido tânico pode ser visto em alguns lagos e rios, especialmente em áreas tropicais e subtropicais povoadas de ciprestes. No entanto, deve-se notar que, embora o ácido tânico possa, em alguns casos, ser prejudicial ao organismo, não é o mesmo que os taninos encontrados em outros tipos de polifenóis.

Embora exista uma série de benefícios à saúde associados aos polifenóis, ainda existem muitas perguntas associadas a eles. Em alguns casos, dependendo do composto, eles podem não ser benéficos e, de fato, bastante prejudiciais. Isto é especialmente verdade em certos tipos de taninos. Sem mais estudos, é impossível afirmar positivamente quais são os benefícios desses compostos com grande grau de certeza.

No entanto, na maior parte da comunidade médica, o debate se concentra em que grau os polifenóis beneficiam uma pessoa, não uma questão de saber se o beneficiam. Quase todos os benefícios de saúde de frutas, vegetais e até bebidas como chá e vinho são creditados aos antioxidantes. A maioria dos especialistas recomenda consumir esses alimentos e bebidas, apoiando seus benefícios.