O que são pterossauros?

Pterossauros (grego: "lagarto alado"), às vezes chamados pterodáctilos ("dedo alado") estavam voando répteis que viviam do final do período triássico até o final do período cretáceo. Os pterossauros eram membros da Ordem Pterossauria. Eles foram os primeiros vertebrados a evoluirem voos, depois de insetos cerca de 120 milhões de anos antes. Os pterossauros viveram por um tempo relativamente longo (163 milhões de anos) por uma ordem de animais, uma prova de seu domínio do nicho aéreo. Os pterossauros teriam ocupado um nicho semelhante aos pássaros de hoje, mas alguns (incluindo alguns dos maiores) tinham adaptações para caminhar em terra com todos os quatro, com várias espécies usando posturas amplas ou eretas. Embora às vezes descrito como instável em terra, alguns pterossauros haveriamForam corredores e caminhantes competentes, capazes de caçar presas sem sequer decolar.

Embora os pterossauros fossem répteis, eles não tinham escalas, tinham uma fina camada de cabelo, estavam cobertos por uma grande membrana elástica e eram de sangue quente. O mesozóico foi uma época em que os répteis se diversificaram para ocupar um grande número de nichos deixados desocupados pela aula hoje. Os pterossauros foram caracterizados por crânios longos e finos e um cérebro aumentado para lidar com a complexidade do vôo. A natureza frágil dos crânios de pterossauro dificulta o estudo deles.

Pterossauros variaram muito em tamanho, desde o (23 cm) Nemicolopterus até o monstro de envergadura de 39 pés (12 m) hatzegopteryx , o maior animal voador conhecido com um brilho de 10 pés (3 m), entre os maiores animais. Em várias ocasiões, pensou -se que o maior esqueleto de pterossauro conhecido encontrado na época representava oO maior animal voador fisicamente possível, mas um espécime maior sempre foi encontrado até agora. Espécimes ainda maiores podem estar escondidos em alguma área remota de estratos mesozóicos.