O que são recursos renováveis?
Recursos renováveis são qualquer tipo de recurso que pode ser regenerado a uma taxa pelo menos igual à velocidade com que a humanidade pode consumir esse recurso. Embora considerados capazes de reabastecimento ao longo do tempo, recursos desse tipo geralmente requerem algum grau de cultivo e colheita planejados e responsáveis, a fim de garantir que os recursos estejam disponíveis para as gerações futuras. Madeira, couro e plantas são exemplos de recursos renováveis.
Enquanto muitas pessoas assumem que os recursos renováveis e sustentáveis são os mesmos, há uma diferença fundamental. Recursos sustentáveis são aqueles que podem ser utilizados à vontade, sem preocupações com o esgotamento do suprimento ou a necessidade de cultivar os recursos para colheita futura. Energia solar e energia eólica são dois exemplos de recursos definidos com mais precisão como sustentáveis.
Em termos de energia renovável, um recurso natural como a madeira é um bom exemplo de recurso que pode ser usado, mas deve ser reabastecido ao longo do tempo para garantir que o suprimento seja abundante para as gerações futuras. Essa é uma das razões pelas quais muitas empresas madeireiras fazem questão de plantar novas árvores após a colheita de uma linha de árvores. A idéia é que, substituindo as árvores recentemente removidas para produzir madeira para construção e outros produtos de madeira, a mesma terra possa produzir uma quantidade semelhante de produto após um período de vinte a trinta anos.
Com o tempo, a ênfase no uso de recursos sustentáveis e renováveis para aumentar ou mesmo substituir o uso de recursos não renováveis se tornou uma prioridade para muitas pessoas. Com recursos como combustíveis fósseis limitados em quantidade, o cultivo de biocombustíveis a partir de plantas ganhou muita atenção. Com o tempo, espera-se que o milho e recursos similares possam ser usados para produzir combustível suficiente para substituir o uso de gasolina e outros produtos atualmente produzidos com combustíveis fósseis.
O desenvolvimento de outros produtos a partir de recursos renováveis também é um processo contínuo. A energia alternativa produzida com o uso de energia solar e eólica pode eventualmente aumentar os esforços para usar biocombustíveis para operar veículos e aquecer casas que atualmente dependem de combustíveis fósseis. Nessa perspectiva, os desenvolvimentos em andamento em energia verde podem ajudar a apoiar o uso responsável de recursos renováveis, aumentando a vida útil dos recursos colhidos. Essa ação, por sua vez, significaria que as árvores seriam colhidas com menos frequência, mesmo que a demanda por novas moradias permanecesse constante.