O que são eventos sísmicos?
Eventos sísmicos são ocorrências nas quais a energia é liberada brevemente na crosta terrestre, resultando em uma série de ondas sísmicas que se movem através da crosta. Em alguns casos, a energia pode ser intensa o suficiente para ser sentida na forma de um terremoto, enquanto em outros eventos sísmicos, a energia é tão branda que só pode ser identificada com equipamento especializado. Eventos sísmicos são de imenso interesse para pesquisadores conhecidos como sismólogos, e estações de monitoramento usadas para rastrear atividades sísmicas podem ser encontradas em muitas regiões do mundo.
Várias coisas diferentes podem causar eventos sísmicos. Alguns são induzidos por atividades humanas, como detonar explosivos ou operar máquinas pesadas. Outros são causados por atividade geológica, como o deslocamento das placas da Terra, movimento ao longo de uma falha ou atividade vulcânica. É difícil prever eventos sísmicos, mas informações sobre esses eventos podem ser usadas no estudo da geologia e no rastreamento de tendências de longo prazo.
Às vezes, uma série de eventos sísmicos menores precede um evento importante. Esse aviso pode ser usado para planejar com antecedência. Por exemplo, se os cientistas estão rastreando um vulcão e percebem um aumento na atividade sísmica, eles podem evacuar as pessoas caso o vulcão esteja prestes a entrar em erupção. Um grande evento sísmico no oceano também pode ser um indicador de uma situação de emergência na forma de um tsunami, que é uma das razões pelas quais os cientistas rastreiam eventos sísmicos, mesmo em áreas onde as pessoas provavelmente não estão presentes.
Os monitores sísmicos, conhecidos como sismômetros, usam equipamentos muito delicados e sensíveis para registrar o movimento na crosta terrestre. Essas informações podem ser usadas para rastrear o movimento das ondas sísmicas, para identificar diferentes tipos de ondas sísmicas e para ver onde a atividade sísmica se originou. Muitos desses dispositivos são automatizados, reportando-se a uma estação central de monitoramento que as pessoas usam para agregar dados e revelar tendências importantes.
A pesquisa sobre eventos sísmicos é importante por razões de segurança humana e econômicas. Ao planejar com antecedência, as pessoas podem atenuar parte da gravidade associada a um grande evento sísmico. Por exemplo, pessoas e objetos importantes podem ser evacuados para que não sejam danificados. Estruturas em áreas onde a atividade sísmica é comum também podem ser projetadas e adaptadas para que elas possam suportar um evento sísmico, usando informações de engenheiros e áreas onde as pessoas desenvolveram estruturas resistentes a terremotos.