Quais são alguns organismos cretáceos?
O Período Cretáceo é um período geológico que se estende de 145,5 a 65,5 milhões de anos atrás. Com uma duração total de 80 milhões de anos, o Cretáceo é o período geológico mais longo dos últimos 542 milhões de anos. É famosa por ser dominada por dinossauros e outros grandes répteis, como pterossauros (répteis alados), mosassauros, plesiossauros, ictiossauros e pliosauros (todos os répteis marinhos). Mamíferos estavam presentes, como pequenos catadores à noite, assim como alguns anfíbios gigantes que sobreviveram ao isolamento geográfico. Os pássaros começaram a diversificar e competir com os pterossauros pelos céus.
Durante o Cretáceo, o clima era quente e o nível do mar era alto. Grande parte desse calor veio da atividade vulcânica abundante que liberou grandes quantidades de dióxido de carbono dos gases de efeito estufa na atmosfera. Florestas, feitas de coníferas e / ou cicadáceas, cobriam o planeta, incluindo o Polo Sul. Grande parte da América do Norte foi inundada por um mar epicontinental chamado Western Interior Seaway, e a água cobriu grande parte da Índia moderna, África e Europa. Como a Austrália ainda estava conectada à Antártica, não havia corrente circumpolar gelada, e o continente antártico era quente e exuberante.
Os dinossauros eram os mais diversos durante o Cretáceo, especialmente no final do período, e incluíam ceratopsianos como Triceratops , anquilossauros fortemente blindados, hadrossauros de bico de pato, terópodes carnívoros como o Tyrannosaurus rex , saurópodes gigantes, diversos herbívoros chamados ornitópodes, dinossauros pequenos, com penas e que roubam ovos, e muito mais. A biomassa terrestre dos vertebrados era enorme, provavelmente mais do que o dobro da atual. Se os dinossauros não fossem exterminados no final do Cretáceo, eles teriam diversificado ainda mais e produzido novas formas adicionais.
Os mares foram ocupados e dominados pelos répteis marinhos habituais: plesiossauros e pliossauros. Os ictiossauros viveram durante todo o Cretáceo, extintos cerca de 25 milhões de anos antes dos dinossauros. Eles estavam entre os únicos grandes grupos de répteis que foram extintos no meio do Cretáceo e não no evento de extinção em massa no final. Na mesma época em que os ictiossauros foram extintos, grandes répteis marinhos semelhantes a serpentes chamados mosassauros evoluíram, crescendo até 17,5 m (57 pés) de comprimento, entre os maiores répteis marinhos de todos os tempos.
65,5 milhões de anos atrás, um asteróide maciço atingiu a Terra, causando uma chuva de magma, bloqueando o sol com poeira e matando praticamente todos os animais discutidos neste artigo. Os principais grupos de vertebrados que sobreviveram foram pássaros, mamíferos, crocodilianos e, claro, peixes e tubarões.