Quais são alguns dos principais ecossistemas?
Um ecossistema é uma unidade natural que consiste na porção abiótica (não viva) de um ambiente que interage com as plantas e animais bióticos (vivos) que são adaptados a ele. Existem centenas de ecossistemas no planeta, divididos em categorias primárias (por exemplo, deserto) e numerosas subcategorias (por exemplo, deserto da Austrália Ocidental). Os principais ecossistemas do planeta são ecossistemas marinhos, incluindo a zona fótica (a 200 m da superfície) e a planície abissal (o fundo do oceano). O conceito de ecossistema é muito semelhante ao de um bioma.
Os principais ecossistemas do planeta, além dos ecossistemas aquáticos, são a taiga (florestas de coníferas canadenses e siberianas), pradarias (cobrindo a maior parte da Ásia e América do Norte) e o profundo ecossistema subterrâneo, que se estende de 2 a 4 milhas abaixo da superfície da Terra. e é principalmente povoada por bactérias. Este último também é conhecido como Ecossistema Microbiano Litoutotrófico Subsuperficial e é um dos ecossistemas menos estudados da Terra, apesar de ser um dos maiores. Grande parte do planeta também pode ser vista como ecossistemas influenciados pelo homem, pois os seres humanos são tão numerosos e intervêm na natureza com tanta frequência que poucas regiões são intocadas.
Os ecossistemas são frequentemente definidos em termos dos produtores primários (vegetação), que servem como base do ecossistema e que todo o resto come, diretamente (consumidores) ou indiretamente (predadores). Em ordem de proximidade aproximada ao equador, alguns dos principais ecossistemas definidos pela vegetação são: floresta tropical, floresta subtropical, floresta de coníferas, pastagens, taiga e tundra. Estes são misturados com ecossistemas montanhosos e desérticos, cada um com sua própria flora e fauna únicas. Há também vários ecossistemas humanos importantes, como áreas de cultivo e cidades.
O principal ecossistema terrestre mais importante é a floresta tropical - as florestas tropicais contêm mais da metade de toda a biodiversidade, talvez até 80%. Infelizmente, as florestas tropicais também são um dos ecossistemas que mais desaparecem, destruídos pelo desmatamento para a agricultura. A menos que esse desmatamento seja interrompido agressivamente, as florestas tropicais podem desaparecer até 2100 ou mais cedo.