Quais são alguns dos principais marcos de Marte?
Marte é um planeta deserto coberto de óxido de ferro (ferrugem), que lhe confere a cor vermelha e o apelido de "Planeta Vermelho". O planeta possui uma atmosfera tênue principalmente de dióxido de carbono, apenas 0,6% da espessura da Terra. A atmosfera em Marte tem uma pressão semelhante na Terra a uma altitude de 35 km (22 milhas). A temperatura da superfície varia de -140 ° C (-220 ° F) durante o inverno a elevações de até 20 ° C (68 ° F) no verão. Como todos os planetas sem corpos d'água para modular sua temperatura, Marte experimenta extremos térmicos maiores que a Terra.
Embora haja evidências de que a água líquida tenha fluído na superfície de Marte em pequenas quantidades nos últimos anos, é provavelmente uma ocorrência rara, pois a maioria do H2 sublima (passa diretamente do sólido para o gás), em vez de passar por um estágio líquido. Alguns micróbios resistentes da Terra seriam capazes de sobreviver no ambiente marciano, e podem já ter sido introduzidos pelos rovers de Marte que foram enviados para lá nas últimas décadas.
Marte possui a montanha e o vulcão mais altos do sistema solar, Olympus Mons (altura: 27 quilômetros, 16,7 milhas, 88.580 pés) e a maior fenda do sistema solar, Valles Marineris (4.000 km) e 200 km (125 km). mi) de largura e até 7 km (4 mi) de profundidade). Como a Lua, Marte é uma mistura de planícies mais baixas, cobertas por fluxos de lava e montanhas antigas, com inúmeras crateras. Ao contrário da Lua, as planícies de lava de Marte são as partes mais leves, cobertas de pó de óxido de ferro, enquanto as terras altas são mais escuras.
A origem do Olympus Mons e Valles Marineris é bastante interessante. O Olympus Mons é um vulcão de escudo, como Mauna Kea, no Havaí, que na verdade é a montanha mais alta da Terra se você medir a partir do fundo do oceano. Isso significa que é muito mais largo do que alto e resulta de muitas erupções ao longo de um longo período de tempo. Marte não possui placas tectônicas, portanto, um ponto quente vulcânico continua empurrando lava pela mesma crosta, levando a vulcões desse tamanho. Parte dessa atividade vulcânica ocorreu há dois milhões de anos, com base na análise da frequência de crateras de impacto sobre os fluxos de magma resfriados.
Valles Marineris é um cânion tão grande que se estende por um quinto de todo o equador marciano. Se sobrepostos à Terra, Valles Marineris se estenderia pelos Estados Unidos, de São Francisco a Nova York. O desfiladeiro é tão grande que os cientistas tiveram problemas historicamente para determinar sua origem. A princípio, alguns pensaram que o vale poderia ter sido esculpido por um asteróide do tamanho de um pequeno planeta que raspou a superfície marciana, mas nunca teve um impacto total. Hoje, a maioria dos cientistas concorda que a escarpa é uma característica tectônica causada pelo alongamento e resfriamento da crosta marciana devido ao vulcanismo subterrâneo.