Quais são alguns animais pleistocenos?
O Pleistoceno é o nome da época geológica que começou aproximadamente 1.808.000 anos atrás e terminou 11.550 anos atrás. O aspecto mais significativo geologicamente do Pleistoceno é que ele representa a continuação de um período de resfriamento que começou várias dezenas de milhões de anos atrás e continua até hoje.
Por todo o Pleistoceno, ocorreram inúmeras eras glaciais, com camadas de gelo cobrindo grande parte da Eurásia e da América do Norte. As geleiras se estendiam até o sul, como Hamburgo, Alemanha, Londres, Inglaterra e Chicago nos Estados Unidos. A reta de Bering era transitável por longos períodos de tempo, chamada ponte terrestre de Bering. Isso permitiu a mistura de espécies do Velho Mundo e do Novo Mundo, incluindo a migração de seres humanos para as Américas.
Os animais do Pleistoceno eram praticamente os mesmos de hoje, com algumas dezenas de exceções. As exceções, é claro, são o que torna o tópico interessante.
Os animais exclusivos do Pleistoceno incluem ursos de caverna (ursos de cara curta), mamutes e mastodontes (parentes de elefantes modernos), gatos com dentes de sabre com presas desde espadas, lobos terríveis ferozes, preguiças enormes e parentes de tatus chamados Glyptodons , que eram do tamanho de um Fusca Volkswagon. Muitos deles foram preservados nos Pits de La Brea Tar em Los Angeles, bem como centenas de outros locais fósseis em todo o mundo.
Na América do Sul e na Austrália havia pássaros que não voavam maiores que os homens, como Phorusrhacos, às vezes chamados de "Terror Birds". Na Austrália, havia também cangurus carnívoros, wombats gigantes como Diprotodon, o Leão Marsuipial e enormes cobras e lagartos. Um lagarto gigante, a megalânia, poderia facilmente matar ovelhas e é a coisa mais próxima de um dragão visto na Terra desde a era dos dinossauros.
Em geral, as condições adaptativas do Pleistoceno favoreceram o tamanho, o que permitiu aos animais reter melhor o calor corporal. Como tal, esses grandes organismos foram apelidados de megafauna do Pleistoceno.
Outros animais importantes do Pleistoceno são os primeiros homonídeos, como o gênero Paranthropus, e os ancestrais ou parentes da humanidade Homo habilis , Homo floresiensis , Homo erectus , Homo neanderthalis e Homo heidelbergensis . O Homo floresiensis e o Homo neanderthalis foram extintos mais recentemente, com sinais do primeiro existindo há 12.000 anos.
A maior parte da megafauna do Pleistoceno foi extinta entre 20.000 e 10.000 anos atrás. Provavelmente, isso pode ser atribuído à caça humana, uma teoria conhecida como exagero. Existem várias evidências para isso, como o fato de a megafauna na América do Norte ter sido extinta somente quando nossos ancestrais cruzaram a ponte terrestre de Bering. Outra teoria culpa a chamada hiper-doença, uma doença terrível que afetou muitas espécies diferentes, embora isso tenha menos apoio do que a teoria do exagero.