Quais são os cinco modos principais de alimentação?
Os cinco modos principais de alimentação usados pelos organismos são: alimentação fluida, alimentação por filtro, alimentação a granel, alimentação por depósito e fagocitose, em ordem aproximada de semelhança. É muito difícil encontrar um método de alimentação que não se encaixe em um desses modos de alimentação, embora existam muitas subcategorias em cada uma.
A alimentação fluida, o mais raro dos modos de alimentação, consiste em sugar os fluidos de outra planta ou animal. Como todos os outros modos de alimentação primária, é usado por herbívoros, carnívoros e onívoros. Alguns alimentadores de fluidos bem conhecidos incluem beija-flores, pulgões, aranhas, carrapatos, sanguessugas, morcegos-vampiros e mosquitos. Como muitos alimentadores de filtro se alimentam de sangue, eles são impopulares entre humanos e outros mamíferos-alvo. Alguns se alimentam apenas dos fluidos de insetos ou plantas.
A alimentação por filtro é o modo de alimentação encontrado entre esponjas, geléias da lua, krill, mids, três espécies de tubarão e muitas espécies de baleias, como a baleia. De todos os modos de alimentação, isso pode ser um dos mais fáceis: em vez de exigir ação predatória ou de precisão, o alimentador de filtro apenas expõe seus filtros - que assumem muitas formas diferentes - e peneira-os através de partículas de alimentos. O sucesso de um dos animais mais simples, esponjas, é uma prova do poder da alimentação por filtro.
Um modo de alimentação muito mais comum que os dois anteriores, e o modo predominante para a maioria dos organismos familiares a nós, é a alimentação a granel. A alimentação em massa consiste em consumir pedaços ou todo o corpo de outros animais ou plantas. A maioria dos mamíferos, aves, peixes e répteis são alimentadores a granel, geralmente consumindo plantas, mas às vezes outros animais também. Os carnívoros se especializam especificamente em caçar, matar e comer outros animais. Alguns animais, como os humanos, são onívoros, comendo plantas e outros animais.
A alimentação de depósito consiste em consumir partículas de alimentos no solo. Como eles geralmente consomem detritos, a maioria dos alimentadores de depósitos é detrivora. Uma enorme variedade de artrópodes terrestres, incluindo muitos besouros e ácaros, são alimentadores de depósitos. A minhoca pode ser o exemplo arquetípico de um alimentador de depósitos, pois consome grandes quantidades de solo e faz parte integrante da decomposição de matéria vegetal morta em húmus. É considerado mais comum que a alimentação a granel, devido ao grande número e diversidade de organismos do solo que existem.
A fagocitose é o modo de alimentação mais popular entre muitos organismos unicelulares, como a ameba. Consiste em uma célula que envolve completamente outra célula e a digere usando um lisossomo. Os fagócitos no sistema imunológico humano usam fagocitose para consumir invasores como bactérias. A maioria dos organismos unicelulares heterotróficos (não fotossintetizadores) usa a fagocitose como uma maneira de obter comida.