Quais são os principais grupos de insetos?
Os insetos são o grupo mais diversificado de animais existentes. Com mais de um milhão de espécies descritas e estimativas da contagem total de espécies que variam de até 30 milhões, os insetos representam entre metade e 90% de toda a biodiversidade animal. Isso é ainda mais impressionante, porque os insetos não são nem um filo de animais, eles são apenas uma classe dentro do filo Arthropoda. O fóssil de inseto mais antigo conhecido é rhyniognatha hirsti do Devonian, cerca de 396 milhões de anos. Desde então, os insetos têm se diversificando, principalmente desde o surgimento de plantas com flores há cerca de 125 milhões de anos. Juntamente com a Ordem Thysanura (Silverfish), essas duas ordens são as únicas duas dentro de inseções de classe que não têm asas. Outros animais sem asas anteriormente classificados como insetos, como springtails, proturans e dipluranos, agora são considerados linhagens basais à parte de insecta e são instituídasEad colocado em sua própria classe, Entegnatha. Anteriormente, todos esses animais sem asas eram chamados de Apterygota, significando "sem asas".
Todos os outros insetos têm asas, fazendo parte da subclasse pterygota. Anteriormente, Pterygota era dividido em infraclasses paleoptera, ou "Old Wing" e Neoptera, ou "New Wing", mas agora é suspeito de que essas categorias sejam parafiléticas. Isso significa que os membros das infraclasses podem não ser descendentes exclusivos de um ancestral comum e, portanto, não é um verdadeiro clado. Ainda assim, as categorizações podem ser úteis como uma referência ao tipo de corpo. O Palaeoptera consiste em insetos que não têm a capacidade de dobrar as asas sobre o abdômen, enquanto os neopteros podem. O recorde fóssil de Palaeoptera é extenso, mas hoje o grupo inclui apenas duas ordens sobreviventes: Mayflies e libélulas. A maioria dos outros insetos são neopteros.
Neoptera é um grupo enorme, contendo32 ordens, cinco das quais estão extintas. Essas ordens são provisoriamente feitas em sete superordenados com base em características fisiológicas e suspeita de ascendência comum. The members of Neoptera include webspinners, angel insects, earwigs, grasshoppers, stick insects, ice-crawlers, gladiators, cockroaches, termites, mantids, booklice, barklice, thrips, lice, true bugs, ants, bees, wasps, beetles, twisted-winged parasites, snakeflies, alderflies, net-veined insects, escorpionflies, pulgas, pulgas de neve, moscas, caddisflies, borboletas e mariposas.