O que são trilobitas?
Trilobitas são artrópodes extintos, um dos grupos fósseis mais famosos fora dos dinossauros. Os trilobitas apareceram bem no início da era cambriana, 542 milhões de anos atrás, e foram extintos na extinção do fim-permiano há 250 milhões de anos, tornando os trilobitas icônicos da fauna paleozóica. Os primeiros gêneros incluem Fallotaspis , Profalloptaspis e eofallotaspis . Os fósseis trilobitas são tão comuns que você pode comprar um no eBay por US $ 10 dólares ou menos. Numerosos fósseis trilobitos foram encontrados em Utah e Marrocos, embora os colecionadores devam ser cautelosos, pois há um sério problema de falsificação com fósseis de trilobita. Os trilobitas são os únicos subphlyum de artrópodes que foram extintos. Durante a extinção final da Devoniana, 364 milhões de anos atrás, todos os trilobitas, exceto a Ordem Proetida, representados por trilobitas menores, foram extintos. Trilobitas tinham trOble gerenciando com a diversificação de predadores em todo o Devoniano. No total, mais de 17.000 espécies de trilobitas foram identificadas, incluindo formas espinárias posteriores, que evoluíram para lidar com o aumento da predação.
Como os fósseis de trilobita são tão numerosos e bem compreendidos, eles servem como um excelente fóssil de referência, informando pesquisas em paleontologia, bioestratigrafia e tectônica de placas. Devido à sua diversidade, os trilobitas foram usados como uma referência para taxas de especiação durante a explosão cambriana, um episódio de radiação adaptativa durante o período cambriano. Os próprios trilobitas são um exemplo prototípico dos sucessos evolutivos da explosão cambriana. Os trilobitas podem ser basais para todos os outros artrópodes. Nesse caso, todos os insetos, aracnídeos, crustáceos, ácaros e escorpiões evoluíram de ancestrais trilobitas.
O corpo de trilobita é dividido em três seções: uma cabeça,tórax e cauda. Nos primeiros trilobitas, a cauda é muito curta e vagamente pronunciada. Os trilobitas tinham antenas e alguns tinham chifres que se assemelham aos vistos em besouros modernos. Os trilobitas encheram uma variedade de nichos ecológicos e incluíram predadores, catadores ou alimentadores de filtro. Alguns apenas caminharam no fundo do oceano, enquanto outros nadaram e comeram plâncton. Alguns até evoluíram uma relação simbiótica com bactérias que comem enxofre.