O que são vermes de veludo?
vermes de veludo são criaturas bizzare que vivem em lixo de folhas nos pisos das florestas tropicais. Eles se assemelham superficialmente a lagartas e são chamados de "vermes com pernas", mas são seu próprio filo, Onychophora, que significa "portadores de garras". Esta é uma referência às pequenas garras de quitina nos pés de stub. Crescendo entre 0,5 e 50 cm (0,2 - 12,5 pol.), Com um comprimento médio de 5 cm (2 polegadas) vermes de veludo são animais segmentados com entre 13 e 43 pares de pernas. Eles compartilham semelhanças com artrópodes (como aranhas) e anelídeos (como minhões), mas são considerados mais intimamente relacionados aos artrópodes, embora se pensasse em muitas décadas que estavam mais relacionados aos annelídeos. Mais distante, eles estão relacionados a nematóides e vermes da barra de cavalo.
Acredita -se que os vermes de veludo existam em sua forma atual por um tempo extremamente longo, talvez até 430 milhões de anos, quando os primeiros animais foram para a terra. Durante grande parte da história, os vermes de veludo viviam em toda a terra, não apenas em regiões tropicais. Os fósseis semelhantes a vermes de veludo, chamados lobópodes, foram encontrados em estratos cambrianos, até 540 milhões de anos atrás, demonstrando que a linhagem é muito antiga. Uma forma inicial, Halucigenia , é um dos organismos mais fascinantes da famosa formação de xisto de Burgess. Ao contrário dos vermes de veludo modernos, Hallucingenia estava coberto de longos espigões.
vermes de veludo são carnívoros com uma maneira incomum de comer. Eles procuram presas (pequenos insetos) com suas antenas e depois a barragem com fluxos de substância pegajosa de cola dispensada de mangueiras na cabeça. Esses riachos cruzam-se, como um laço ao redor da vítima. Em um único ataque, um grande verme de veludo pode usar um copo de cola pegajoso para prender sua vítima. O verme de veludo tem um corpo à prova d'águaImune aos efeitos da cola; portanto, uma vez que o alvo está preso, ele apenas sobe e injeta sucos digestivos nela, bebendo a vítima dissolvida. A cola também tem um efeito tóxico que diminui a presa.
Por causa de sua ancestralidade antiga, aparência de bizzare e hábitos alimentares incomuns, os vermes de veludo provaram ser animais exóticos populares.