O que é uma cultura bacteriana?
Uma cultura bacteriana é uma colônia cultivada de bactérias cultivadas em laboratório para uma variedade de propósitos, desde o diagnóstico do paciente até a pesquisa científica. As culturas podem levar horas ou dias para crescer e podem exigir cuidados especiais, pois algumas bactérias são muito exigentes quanto ao meio ambiente. Técnicos de laboratório geralmente seguem um conjunto específico de procedimentos para padronizar o processo de cultura e aumentar as chances de sucesso.
Culturas de sucesso exigem uma boa amostra. Os médicos podem usar cotonetes para coletar amostras do local de uma infecção, ou podem enviar sangue, urina e outros fluidos para cultura. No caso de pesquisas ambientais, amostras de solo, tecido infectado de plantas e água podem ser úteis para uma cultura bacteriana. A amostra deve ser armazenada em condições ideais para garantir a sobrevivência das bactérias até que elas cheguem ao laboratório.
Existem várias maneiras de configurar uma cultura bacteriana. Um dos mais comuns é a placa de Petri. O técnico preparará um prato raso cheio de gel, geralmente feito de ágar, um componente de alga marinha. O gel contém nutrientes para apoiar as bactérias após serem introduzidas. Outra opção é um caldo de nutrientes, onde as bactérias serão suspensas em líquido. Nos dois casos, a cultura bacteriana entra em uma incubadora para promover o crescimento, e o técnico a inspeciona periodicamente.
À medida que as bactérias começam a crescer, elas podem causar alterações visíveis no meio de cultura. Listras e pontos podem aparecer e a colônia pode transformar uma variedade de cores à medida que se espalha. O técnico pode usar um microscópio para examinar as bactérias e aprender mais sobre elas com testes como coloração de gram. Os técnicos também podem adicionar antibióticos à cultura para testar a sensibilidade aos antibióticos. Se as bactérias morrem, significa que os medicamentos estão funcionando e, se as bactérias continuam crescendo, significa que são resistentes a esse medicamento em particular.
Os médicos podem solicitar uma cultura bacteriana se acreditarem que um paciente tem uma infecção e desejam confirmar a presença da doença e determinar o medicamento mais apropriado para tratá-la. Os pesquisadores cultivam bactérias para identificar compostos úteis, aprender mais sobre seu papel no meio ambiente e extrair toxinas bacterianas para pesquisa. Os laboratórios devem observar protocolos de cultura bacteriana cuidadosos para limitar a contaminação, infecção e outras preocupações. A maioria está sujeita a inspeção por autoridades reguladoras, que garantirão que as medidas de segurança apropriadas sejam adotadas.