O que é uma variável categórica?
Uma variável categórica, também chamada de variável nominal, é um tipo de variável que pode ter dois ou mais grupos ou categorias que podem ser atribuídos. Não há ordem para as categorias às quais uma variável pode ser atribuída. Em outras palavras, as categorias não podem ser organizadas da maior para a menor. Um exemplo de variável categórica é raça, que possui muitas categorias diferentes, mas não há ordem para elas.
Uma maneira de determinar o tipo de variável é se é quantitativo ou qualitativo. Uma variável quantitativa pode ser medida e possui um valor numérico específico. Exemplos de variáveis quantitativas incluem altura, peso, idade, salário, temperatura, etc. Quaisquer variáveis que não sejam quantitativas são qualitativas ou uma variável categórica. Esses tipos de variáveis não têm significado numérico quando são medidos ou observados, e incluem itens como cor do cabelo, cor dos olhos, sexo, cidade de nascimento, etc.
As variáveis categóricas são semelhantes às variáveis ordinais, pois ambas possuem categorias específicas que as descrevem. A diferença entre uma variável categórica e uma variável ordinal é que esta possui uma ordem intrínseca. Por exemplo, uma pesquisa pode solicitar que os entrevistados classifiquem as afirmações como ruins, boas e excelentes. Essas são variáveis categóricas, mas há uma ordem óbvia; portanto, elas são de fato variáveis ordinais.
As tabelas de dados geralmente são usadas para analisar dados agrupados categoricamente. Com uma tabela de dados bidirecional, duas variáveis categóricas podem ser medidas e comparadas. Por exemplo, a cor e o sexo do cabelo podem ser medidos para um grupo de indivíduos. As variáveis categóricas que seriam observadas e registradas seriam se a pessoa é homem ou mulher e qual a cor de seu cabelo. Na tabela, o número de observações para cada grupo para as duas variáveis seria inserido em linhas e colunas com base nos dados coletados.
Os gráficos de barras são frequentemente usados como um método gráfico de análise de dados variáveis categóricos. Os dados observados podem ser inseridos como números brutos ou como porcentagens, que são preferidos. Com um gráfico de barras, o total para cada grupo é mostrado.
No exemplo acima, o gráfico de barras pode representar o número de homens ou mulheres ou o número de indivíduos em cada categoria de cor do cabelo. Um gráfico de barras segmentado pode fornecer um método para mostrar os números capturados durante as observações, em vez de um total direto para cada grupo. Usando os mesmos dados de cor e sexo do cabelo, um gráfico de barras segmentado poderia mostrar quantos homens e mulheres de cada cor de cabelo foram observados.