O que é um derramamento químico?
Um derramamento de produto químico é uma situação em que um produto químico é liberado acidentalmente. No caso de produtos químicos não tóxicos, lidar com um derramamento geralmente é muito direto, pois o derramamento simplesmente precisa ser limpo. No entanto, derramamentos de produtos químicos tóxicos representam um problema mais sério, especialmente no caso de derramamentos de vários produtos químicos que podem reagir entre si. Muitos países têm leis específicas sobre derramamentos de produtos químicos em larga escala, como a liberação de produtos químicos de um navio-tanque danificado.
Há várias coisas que podem causar um derramamento químico. Em um laboratório, um copo descartado, um equipamento com defeito ou um pacote de produtos químicos mal manuseados podem causar um derramamento. Em uma escala maior, os produtos químicos podem ser derramados em acidentes de trem e de automóveis, envolvendo navios-tanque químicos, ou podem ser liberados por navios ou aeronaves. As fábricas de produtos químicos também podem causar derramamentos com procedimentos de segurança imperfeitos, acidentes ou descarte deliberado de produtos químicos. A maioria dos governos trata os derramamentos em larga escala como responsabilidade da pessoa que os causou, e não o fabricante do produto químico.
Quando ocorre um derramamento de produto químico, o primeiro passo na resposta é determinar qual produto químico estava envolvido, para que os respondentes saibam o quão perigoso é o produto químico e que tipo de precauções precisam ser usadas em torno dele. O próximo passo é uma tentativa de neutralizar o derramamento para que seja seguro trabalhar com ele e isolar as pessoas que foram expostas ao derramamento para que possam ser descontaminadas e avaliadas quanto a problemas médicos. Depois que os problemas imediatos forem resolvidos, os respondentes poderão discutir as repercussões a longo prazo do derramamento e as formas de lidar com eles. Por exemplo, um derramamento pode contaminar uma via navegável, exigindo o fornecimento de suprimentos de água até que a via navegável seja limpa. Uma vez controlado o derramamento, pode ser realizada uma reunião para discutir o que causou o derramamento e como ele pode ser evitado no futuro.
Nos laboratórios científicos, geralmente existe um protocolo rigoroso para lidar com um derramamento de produto químico, que inclui bloquear a área para que o produto químico não possa se espalhar. Muitos laboratórios têm estações de banho e lavagem dos olhos para que as pessoas expostas a produtos químicos possam removê-los rapidamente de seus corpos, e os neutralizadores podem ser mantidos à mão para controlar a propagação de derramamentos de produtos químicos. Em um laboratório grande, uma equipe especial pode ser chamada para lidar com derramamentos de produtos químicos, enquanto em laboratórios menores, um supervisor ou oficial de segurança dirige a limpeza.
Derramamentos de produtos químicos em grande escala requerem uma resposta muito maior, devido a preocupações sobre o potencial dos produtos químicos serem liberados no ambiente em geral. Um acidente químico ou derramamento pode potencialmente matar ou ferir gravemente centenas ou milhares de pessoas e animais, enquanto danifica terras agrícolas, edifícios e outros espaços. As respostas a grandes derramamentos incluem planos de evacuação e o uso de equipes de limpeza especializadas, que geralmente consistem em funcionários do governo treinados para lidar com derramamentos. O esforço de limpeza também pode ficar extremamente caro, quando a investigação sobre a causa do derramamento de produtos químicos se torna crítica, já que os governos não querem ficar com a conta.