O que é uma frente fria?

Uma frente fria é um limite na borda de uma massa de ar frio. A atividade meteorológica ocorre frequentemente nesse limite como resultado de interações entre a frente fria e as massas mais quentes de ar. Em um mapa climático, esse fenômeno é representado com uma linha azul que ilustra o limite e uma série de triângulos indicando a direção do movimento. O movimento das frentes geralmente é muito previsível, porque eles tendem a seguir padrões climáticos estabelecidos.

Várias características podem ser vistas dentro de uma massa de ar frio. O ar é mais denso e, portanto, a massa tende a aderir ao chão. Isso força o ar quente para cima. Na frente fria, a pressão do ar é mais alta e permanece alta à medida que a massa fria se move sobre o solo e as temperaturas são mais baixas. É importante estar ciente de que essas massas de ar não são necessariamente frias, no sentido de que as pessoas vão querer tirar uma jaqueta enquanto passam; eles são simplesmente mais frios que as outras massas de ar da região. Eles também podem estar secos, sem chuva, se os níveis de umidade forem baixos.

A frente fria atua como a borda principal de uma cunha. Onde ele interage com o ar mais quente, é comum ver rajadas de vento e precipitação causadas por vapor de água no ar, respondendo à mudança de temperatura. Às vezes, sistemas de tempestades muito severas podem se formar, com furacões e tornados aparecendo. Isso é mais comum quando várias frentes colidem e começam a se misturar.

À medida que uma frente fria viaja, ela começa a esquentar. O sol vai aquecer a superfície da Terra e isso age para irradiar calor através do ar, forçando-o a aquecer e começar a subir. Isso levará a mudanças nos padrões climáticos. As pessoas no hemisfério norte podem perceber que o mau tempo tende a se mover do norte, o resultado de frentes frias se movendo em direção a áreas de ar mais quente para substituí-las à medida que mais ar frio é gerado no extremo norte. No hemisfério sul, o inverso é o caso.

Os meteorologistas podem identificar uma frente fria com a amostragem de temperatura. Se eles perceberem um dramático diferencial de temperatura entre dois locais, há claramente um limite entre duas massas de ar entre eles. É possível rastrear a frente enquanto faz previsões sobre como ela se moverá para que o público possa planejar suas atividades de acordo. As pessoas podem precisar fazer coisas como cobrir as plantas para protegê-las da geada ou fechar as persianas das janelas antes de uma tempestade com ventos fortes.