O que é um colóide?
Um colóide é o resultado final da dispersão uniforme e microscópica de uma substância em outra, sem qualquer alteração na estrutura de ambas. Os colóides são distintos de outras combinações, como soluções, devido ao fato de que nenhuma das partes constituintes da união se dissolve ou experimenta alterações estruturais durante a dispersão. Os colóides podem existir em combinações de todos os estados da matéria, incluindo uniões gasosa, líquida e sólida. Em um estado emulsionado, as uniões colóides podem consistir em um ou mais constituintes imiscíveis, onde os surfactantes mantêm uma distribuição uniforme das partes individuais. Alguns exemplos bem conhecidos de colóides são o leite e o nevoeiro.
Misturas ou uniões de diferentes materiais e substâncias existem em uma variedade de formas. Na maioria, uma ou mais partes individuais da mistura sofrem algum tipo de alteração física ou química. Ao contrário de combinações como solventes e ligas, as misturas colóides apresentam uma distribuição uniforme de todas as partes constituintes em sua forma original e inalterada. Isso significa que os colóides apresentam as características individuais de todas as partes e não uma combinação reativa de qualidades. Desta maneira, os ingredientes ativos podem ser suspensos em meios transportadores inertes sem alterar ou afetar negativamente suas características.
As misturas colóides consistem em duas partes distintas: uma fase ou substância dispersa e um meio de dispersão. O leite, por exemplo, é um colóide que consiste em uma fase líquida de dispersão de gordura de manteiga distribuída em um meio de dispersão à base de água. Os colóides podem consistir em combinações de todos os estados da matéria com uniões comuns, incluindo misturas de líquido / ar, como neblina e névoa, e uniões sólido / ar, como massas de fumaça ou nuvens. Outras combinações comuns incluem misturas de líquido / gás, como chantilly, combinações de gel líquido / sólido, como gelatina, e dispersões sólido / líquido, que incluem sangue e tintas. O vidro decorativo de cranberry é um exemplo de colóide sólido / sólido e é uma combinação de vidro vermelho e cloreto de ouro.
As partes individuais dos colóides líquido / líquido nem sempre são miscíveis ou misturáveis e se separam gradualmente após a combinação, se nenhum aditivo adicional for introduzido. Esses aditivos são conhecidos como surfactantes e alteram as características de tensão superficial da mistura, o que incentiva os componentes imiscíveis a permanecerem uniformemente dispersos. O leite é um dos exemplos mais conhecidos dessas uniões ou emulsões. Os colóides também podem ser formulados para exibir qualidades fracionárias instáveis, que lhes permitem fluir quando expostas ao estresse e, depois, recuperar a coesão quando o estresse cessar. Um exemplo desse fenômeno é a pasta de dente, que flui quando o tubo é espremido e permanece estável na escova.