O que é um Curie?

Um curie é uma unidade de radioatividade que foi substituída pelo becquerel na maioria das aplicações, porque o becquerel se encaixa melhor no sistema de unidades padronizadas adotadas por muitas nações. O Curie é usado para fornecer informações sobre quão radioativo é um determinado isótopo, com essas informações sendo usadas para determinar que tipo de precauções de segurança devem ser seguidas ao redor do isótopo para evitar ferimentos. Ferramentas para conversão entre medições curie e becquerel estão prontamente disponíveis online.

Ao medir a radioatividade, as pessoas observam quantas vezes por segundo um núcleo instável emite partículas ionizantes. Quanto mais partículas emitidas por segundo, mais radioativo é o isótopo. A radioatividade, em outras palavras, é medida por desintegrações por segundo. O número de desintegrações por segundo varia em parte em uma escala de tempo e em parte na quantidade do isótopo presente. Como o valor pode mudar com o tempo, algumas vezes os valores são fornecidos em uma escala de tempo específica.

No caso do curie, um curie é igual à quantidade de um isótopo necessário para produzir 37 bilhões de desintegrações por segundo. Abreviado como Ci, quanto maior o número, mais desintegrações acontecem a cada segundo e maior a radioatividade. Algo com 1.000 Ci de um elemento radioativo, por exemplo, é mais perigoso do que algo com 100 Ci. Os materiais radioativos são geralmente embalados com avisos indicando seu nível de radioatividade, para que as pessoas estejam cientes do risco envolvido.

O curie foi baseado originalmente na radioatividade de um único grama de rádio, um elemento estudado por Peter e Marie Curie. Isso foi usado como linha de base da medição por algum tempo antes que os pesquisadores passassem a declarar que o curie era igual a 3,7 vezes 10 ¹⁰ desintegrações por segundo, uma medida aproximadamente equivalente à do rádio. Sob o sistema de unidades internacionais preferido por muitos pesquisadores, o becquerel (Bq) é usado. Um becquerel é igual a uma desintegração por segundo, ou 2,7 vezes 10 ^-11 curie. Um curie, por outro lado, é de 37 bilhões de becquerel.

Podem ser adicionados prefixos a esta unidade de medida para transmitir ordens de magnitude, como visto em kilocurie, millicurie e microcurie. Os mesmos tipos de prefixos podem ser vistos em uso com o becquerel, por conveniência, para que as pessoas não precisem escrever um número como 100.000.000 becquerel (o que equivale a 100 megabecquerel). Como o becquerel é uma unidade de radioatividade tão pequena, é comum vê-lo listado com um prefixo indicando uma ordem de magnitude mais alta.