O que é um dinossauro?
Os dinossauros eram um grupo de répteis arquossauros que dominaram a terra por 160 milhões de anos, desde o final do período triássico (230 milhões de anos atrás) até o final do período cretáceo (65 milhões de anos atrás), quando foram varridos por um meteoro . A única linha de dinossauros que sobreviveram deu origem aos pássaros modernos. O primeiro dinossauro evoluiu cerca de 21 milhões de anos após a extinção Permiano-Triássica, que destruiu a maior parte de toda a vida. Eles fizeram parte da primeira grande onda de biodiversidade que se seguiu a esse evento catastrófico.
Os dinossauros são membros da superordem Dinosauria , que também inclui pássaros. Seus parentes mais próximos são os pterossauros, répteis voadores às vezes chamados incorretamente de dinossauros. Pterossauros e dinossauros fazem parte de um clade de arquossauros sem classificação chamado Ornithodira . Os únicos arquossauros sobreviventes além dos pássaros são a Ordem Crocodilia , que inclui crocodilos, jacarés, gharials e jacarés.
Oficialmente, os dinossauros são geralmente definidos como todos os descendentes do ancestral comum dos dinossauros Triceratops e dos pássaros modernos. Esse ancestral comum viveu no final do período triássico., Portanto, os dinossauros abrangem um grande grupo. Os tricerátopos e os pássaros modernos foram escolhidos por serem parentes distantes, de modo que os descendentes de seus ancestrais comuns são numerosos e abrangem todos os dinossauros.
A definição baseada na morfologia, e não na filogenia, é "répteis arquossauros terrestres com membros mantidos eretos sob o corpo". Se os crocodilos evoluíssem para andar com membros eretos embaixo do corpo, eles se encaixariam nessa definição.
Os dinossauros são divididos em dois grandes grupos, dependendo da estrutura do quadril: saurischids e ornithischids. Isso significa "quadril de lagarto" e "quadril de pássaro". Os dinossauros com quadris de lagarto incluem terópodes (principalmente carnívoros bípedes, incluindo o Tyrannosaurus rex e sauropodomorphs (grandes comedores de plantas quadrúpedes de pescoço longo e pescoço longo). paquicefalossauros ("cabeças de osso"), anquilossauros (dinossauros blindados com caudas tipo taco), estegossauros (dinossauros blindados com caudas pontiagudas), ceratopsianos (Triceratops e parentes) e vários tipos de aparência genérica.
Os dinossauros variavam em tamanho, desde o tamanho de uma galinha (Compsognathus) até os maiores saurópodes, com 30 a 45 metros de comprimento e 60.000 a 100.000 kg (60 a 100 toneladas), se não mais . O maior dinossauro já descoberto, Amphicoelias fragillimus, pode ter atingido 60 m (200 pés) de comprimento, cerca de um edifício de 20 andares, embora seja baseado apenas nas descrições de um fêmur e vértebras que se desintegraram. O bruhathkayosaurus, outro saurópode, pode pesar 220 toneladas, mais do que uma baleia azul, embora haja controvérsia sobre a estimativa.