O que é uma ponte flutuante?
Também conhecida como ponte do bateau ou ponte do pontão, uma ponte flutuante é um tipo de projeto de ponte que utiliza barcaças ou pontões para criar uma extensão em um corpo de água. Em muitos casos, uma ponte flutuante é construída para uso temporário e pode ser desmontada e transportada para remontagem em um local diferente, tornando o design ideal para uso em operações militares. O design da ponte flutuante também pode ser usado para criar soluções mais permanentes quando não for viável investir tempo e dinheiro envolvidos na construção de outros tipos de pontes.
A principal função de uma ponte flutuante é criar um meio de atravessar uma hidrovia sem investir muito tempo. Uma série de pontões ou barcaças são conectadas para que indivíduos e equipamentos possam atravessar a extensão com relativa facilidade e depois desmontar a ponte para impedir que outras pessoas façam uso do dispositivo. Usado desde os tempos antigos, esse tipo de ponte temporária tem sido usado pelos exércitos como meio de atravessar rios. Os exércitos então destruíram ou desmontaram a ponte para que outros não pudessem seguir e atacar pela retaguarda.
Embora a ponte flutuante tenha sido empregada frequentemente como uma estratégia de curto prazo para atravessar cursos de água, ela também pode ser usada como uma solução permanente. Normalmente, o uso desse projeto de ponte específico é viável quando o custo ou a dificuldade de afundar suportes, erigir postes ou construir um sistema de suspensão para suportar outros projetos de pontes não podem ser justificados. Como uma ponte flutuante pode ser criada em seções, também é possível estruturar o projeto para que uma ou mais partições da ponte possam ser movidas para um lado, possibilitando a passagem de barcos ou navios, se necessário.
Embora uma ponte flutuante básica funcione melhor em águas calmas, há tecnologia disponível que ajuda a estabilizar as seções da ponte no caso de a água ficar instável, como durante algum tipo de tempestade. Em outros momentos, o projeto possibilita a retração da ponte quando o clima está próximo, uma medida que às vezes pode significar menos reparos após a tempestade. Esse aspecto pode ser especialmente importante para uma pequena comunidade que pode contar com a ponte flutuante como um link direto para uma comunidade do outro lado do rio e deseja evitar um período prolongado de perda desse acesso fácil devido a uma ponte danificada.