O que é um barômetro Fortin?
A pressão barométrica, uma medida da força do ar, é freqüentemente usada na previsão do tempo. Geralmente é medido com um barômetro Fortin, no qual o mercúrio é envolto em vidro e viaja para cima e para baixo em um tubo de metal em resposta a mudanças na pressão do ar. Uma escala ajuda a combinar os níveis de mercúrio com a pressão barométrica no momento em que a leitura é feita. O barômetro Fortin é geralmente usado em estações meteorológicas, bem como em laboratórios e escolas. Em 2007, o principal fabricante do barômetro interrompeu a produção, pois o mercúrio pode ser prejudicial à pele e geralmente tóxico para os seres humanos.
Um barômetro Fortin normalmente possui um parafuso que permite que o nível de mercúrio seja ajustado. Uma medição precisa do barômetro Fortin geralmente é possível apenas quando ela foi calibrada para níveis de pressão conhecidos. As medições geralmente devem ser feitas na mesma temperatura. Condições mais quentes ou mais frias podem distorcer as leituras, pois o mercúrio responde a essas mudanças e também à pressão.
A localização de um barômetro Fortin deve estar fora da luz direta do sol e não deve variar muito em temperatura. Substâncias corrosivas armazenadas nas proximidades podem danificar o dispositivo, portanto devem ser mantidas afastadas do barômetro. Uma sala ou área muito movimentada, onde há vibração, geralmente não é adequada para a colocação do instrumento. Geralmente é melhor pendurado em uma altura em que a escala possa ser lida.
A instalação de um barômetro Fortin geralmente requer alguns cuidados. Normalmente, é aconselhável mover o dispositivo para uma posição vertical lentamente quando estiver sendo desembalado e pendurado na parede. O ar no tubo pode causar danos e afetar a precisão do mercúrio. Os ajustes feitos com o parafuso geralmente devem ser feitos lentamente também por causa do ar possivelmente preso no tubo. Quando está configurado corretamente, um barômetro Fortin geralmente é muito preciso.
O vácuo de um antigo barômetro Fortin é freqüentemente comprometido, e os instrumentos antigos geralmente precisam ser desmontados para restauração. Às vezes há uma cisterna removível, que contém o mercúrio. Se necessário, o metal líquido pode ser removido com uma seringa e armazenado em um frasco enquanto o interior do barômetro está devidamente limpo. Uma bomba pode ser usada para vedar o tubo após o retorno do mercúrio. Procedimentos semelhantes podem ser feitos ao fazer a manutenção do barômetro para manutenção ou nos casos em que ele precise ser devolvido ao fabricante.