O que é uma interação gênica?
Uma interação gênica é uma interação entre múltiplos genes que afeta a expressão do fenótipo de um organismo. Embora a expressão de características físicas seja frequentemente descrita como o resultado da herança de dois genes, um em cada alelo de cada pai, é na verdade muito mais complicado. Grupos de genes interagem entre si, explicando por que os fenótipos são tão variáveis entre os membros individuais de uma espécie. A compreensão das interações genéticas é um aspecto importante da compreensão da herança, particularmente a herança de características deletérias.
As interações genéticas podem resultar na alteração ou supressão de um fenótipo. Isso pode ocorrer quando um organismo herda dois genes dominantes diferentes, por exemplo, resultando em dominância incompleta. Isso é comum em flores, onde a criação de duas flores que transmitem genes dominantes pode resultar em uma flor de cor incomum causada por dominância incompleta. Se vermelho e branco são dominantes, por exemplo, a prole pode ter uma coloração rosada ou listrada como resultado de uma interação genética.
Às vezes, os traços genéticos são totalmente suprimidos. Pessoas com albinismo podem portar genes para características que não são expressas em seus fenótipos porque o albinismo age para desativar esses genes. Isso também é observado em padrões de coloração em animais como gatos com casco de tartaruga, onde a cor incomum do cabelo é resultado de interações genéticas seletivas, com genes sendo desativados em alguns locais e ativados em outros.
A mosca da fruta é famosa por ser extensivamente estudada em genética e muito do entendimento de como as interações genéticas funcionam vem do trabalho com a mosca da fruta em ambientes de laboratório. Em organismos como humanos, onde a experimentação genética é vista como antiética, os geneticistas são forçados a confiar nos dados da população existente para aprender sobre traços dominantes e recessivos e para ver como os grupos de traços genéticos podem interagir. Uma interação gênica é o resultado de herdar genes que conflitam de alguma maneira, tornando impossível para todos eles se expressarem como codificados ou herdar um conjunto de genes inter-relacionados que interagem entre si para expressar um fenótipo.
Às vezes, uma interação gênica limita a produção de certas proteínas, geralmente muito cedo no desenvolvimento fetal. Em outros casos, pode interferir na codificação das proteínas, resultando em uma expressão ilegível de uma característica física. Os híbridos geralmente mostram uma variedade de resultados interessantes de interações genéticas. Em alguns casos, as interações são benéficas e podem se desenvolver em suas próprias características genéticas, enquanto em outros, a interação genética pode criar uma desvantagem e essas características acabarão por desaparecer.