O que é um laboratório geotécnico?
Um laboratório geotécnico é uma instalação científica dedicada ao teste e estudo de elementos da terra, particularmente solo e rocha. Esse tipo de laboratório é mais comumente associado a operações de engenharia civil. O planejamento urbano, a construção de estradas e o controle de erosão geralmente dependem da análise de compostos naturais que geralmente só podem acontecer em um laboratório geotécnico. Órgãos governamentais e militares freqüentemente patrocinam esses laboratórios, contratando-os no local ou contratando seus serviços com indústrias privadas externas. Algumas universidades também hospedam laboratórios, geralmente em conjunto com programas de treinamento geotécnico.
Geralmente, existem duas partes principais de qualquer laboratório geotécnico: uma área para recebimento e armazenamento e uma área para testes. Os testes de laboratório podem ser tão simples quanto um cientista executando uma análise composta básica ou tão complexos quanto quebra de material, encadernação ou recreação. A parte de testes do laboratório geralmente se parece com qualquer laboratório de ciências. Máquinas como atomizadores e centrífugas frequentemente alinham as paredes, enquanto bancos com copos, queimadores e bandejas de isolamento de amostras ocupam o espaço central.
Alguns laboratórios são polivalentes, o que significa que podem acomodar uma variedade de diferentes amostras e tarefas de teste. Outros são muito mais matizados, geralmente focados em apenas um tipo específico de pesquisa. A gama de um laboratório geotécnico é geralmente ditada por sua configuração, bem como pela experiência dos cientistas que trabalham lá.
Muitos governos têm divisões de serviços geotécnicos que ajudam a aconselhar os planejadores urbanos sobre a viabilidade de desenvolvimento ou construção em determinadas áreas. Os cientistas envolvidos nessas tarefas geralmente são muito especializados. Eles geralmente concluirão testes de solo e amostragem de amostras a partir de locais propostos, mas também analisarão a durabilidade e a expectativa de vida de novas adições, como pavimentos ou fundações de concreto de edifícios.
Técnicos de laboratório também podem trabalhar para inovar compostos novos e mais fortes. Projetar um pavimento que resista à fissuração quando congelado pode ser a tarefa de um cientista geotécnico, enquanto encontrar soluções para fundações de concreto afundando em solo saturado pode ser a tarefa de outro. A pesquisa e o teste para esses e outros projetos acontecem em um laboratório geotécnico.
Os laboratórios geotécnicos militares geralmente servem a propósitos exploratórios semelhantes. Especialistas de alto nível nas forças armadas geralmente usam o espaço geotécnico do laboratório para entender terrenos difíceis. O pessoal no campo enviará amostras de volta ao laboratório, onde os cientistas as testarão, decomporão e analisarão seus componentes principais.
Uma série de empresas geotécnicas também fornece laboratórios para uso mais industrial, principalmente no setor de perfuração e mineração. As empresas que fornecem perfuração de petróleo, perfuração de água ou trabalhos de escavação em larga escala geralmente confiam nos recursos internos do laboratório geotécnico para testar, identificar e armazenar amostras rapidamente. Os engenheiros em campo geralmente iniciam seu trabalho perfurando um pequeno núcleo a partir do local proposto. Depois que os cientistas de volta ao laboratório avaliarem a composição da amostra, os engenheiros terão uma idéia melhor sobre se desejam investir na realização da exploração e perfuração ou se poderão ser encontrados melhores resultados em outros lugares. Manter uma biblioteca de amostras anteriores também ajuda os engenheiros a saber o que esperar em terrenos semelhantes.