O que é um gnaisse?
O gnaisse é um tipo comum de rocha superficial composta por diferentes minerais e é classificada como metamórfica. Isso significa que passou por algum tipo de mudança no passado, muitas vezes devido ao calor ou à pressão, que mudou sua estrutura sem derreter no processo, o que a classificaria como ígnea. Uma das características mais comuns do rock gnaisse é que ele possui uma estrutura interna em faixas ou listrada, que geralmente é o resultado de camadas alternadas de compostos de silicato escuro e claro que o compõem.
O termo gnaisse na verdade se refere à textura da rocha em vez de sua composição química, onde camadas claras e escuras se alternam, como no gnaisse de granito que é usado para bancadas de cozinha. Bandas como feldspato e quartzo alternados podem dar ao gnaisse uma aparência listrada em rosa e branco. Horneblende é outro componente comum, que é uma forma verde-escura de cálcio, magnésio ou ferro, e é frequentemente misturado com mica em uma série de camadas para dar à rocha uma faixa verde e cinza ou branca.
Embora a rocha metamórfica não derreta realmente na formação de gnaisse, ela precisa atingir uma temperatura razoavelmente alta para que os vários tipos de minerais se separem em diferentes camadas. Isso ocorre na faixa de 1.112 ° a 1.292 ° Fahrenheit (600 ° a 700 ° Celsius) e resulta na estrutura interna dos minerais formando uma textura granular, que pode ser de curso médio ou de granulação média. Se os minerais são suficientemente diferentes e se separaram em um grau fino na rocha de gnaisse, há uma tendência limitada a fraturar ao longo das linhas de camadas individuais.
A estrutura interna das rochas gnaisse pode frequentemente ter um efeito ligeiramente brilhante devido à presença de minúsculos cristais de mica e quartzo que capturam e refletem a luz. A própria rocha se origina de rochas ígneas ou sedimentares antes de serem aquecidas e reformadas, por isso tem uma tendência a transportar algumas estruturas cristalinas junto com ela no processo. Alguns pesquisadores acreditam que a origem do nome gnaisse pode ser atribuída a um verbo alemão antigo da mesma ortografia, que significa "despertar".
A forma mais comum da rocha tende a ser composta de quartzo e um dos vários tipos de feldspato, uma vez que esses minerais estão amplamente presentes na natureza. Eles formam versões de cores mais claras desses espécimes, embora muitas outras combinações de minerais sejam possíveis, incluindo minerais como pegamita, biotita e zircão. A formação de gnaisse geralmente destrói fósseis que possam estar presentes anteriormente, mas a presença de compostos como o silicato de zircônio pode ser usada para datação geológica. Acredita-se que a rocha gnaisse seja a forma dominante de rocha nas camadas inferiores da crosta terrestre e em certos locais, como a Groenlândia. Os compostos de carbono nessas rochas fornecem evidências de vida que remonta quase 4.000.000.000 de anos.