O que é um medidor de gravidade?

Um medidor de gravidade, também conhecido como gravímetro, é usado para medir campos gravitacionais em terra e no mar e no espaço. Na verdade, os medidores de gravidade são acelerômetros, medindo a aceleração descendente variável da força da gravidade. Como tal, eles são similares em construção e design a outros acelerômetros, mas são capazes de medições muito mais sensíveis. As diferenças que eles devem medir nas superfícies da Terra e dos mares são fracionárias na maioria dos casos. Por serem tão sensíveis, são suscetíveis a vibrações como ruídos; no entanto, os recursos de processamento de sinal e isolamento de vibração tentam contrabalançar essas interferências.

Os medidores de gravidade relativa são uma das duas principais categorias de medidores de gravidade em uso que fazem comparações entre os níveis de gravidade em vários locais. Fazer uma calibração em um local já medido com precisão e depois mover o medidor de gravidade para um segundo local para outra leitura fornece uma proporção da gravidade em ambos os pontos. Os medidores de gravidade relativa mais sensíveis e confiáveis, geralmente baseados em molas, são chamados medidores de gravidade supercondutores, que apresentam uma bola de nióbio flutuante e super condutor em um campo magnético estável. Um desses medidores em Metsahovi, na Finlândia, era tão sensível que mediu uma mudança gradualmente crescente na gravidade da superfície, já que alguns trabalhadores estavam no telhado do laboratório limpando a neve. Depois de perceber que por um período de tempo não houve mudanças, os cientistas foram informados de que os trabalhadores da remoção de neve estavam dando um tempo para o chá.

Os gravímetros absolutos têm um método para medir a gravidade que envolve a aceleração de gráficos, enquanto está firmemente presa ao solo, de uma massa em queda livre no vácuo para medir a velocidade da massa. O arrasto de ar na massa é reduzido ajustando a pressão do ar na câmara do medidor de gravidade para um bilionésimo da atmosfera. Um medidor de gravidade absoluto portátil pode medir até um nível de precisão de uma parte em 1 bilhão durante um período de 24 horas. A atração das marés, a compressão das rochas e a oscilação da Terra em seu eixo influenciam o fato de que a gravidade da Terra muda muitas vezes ao longo de um dia. Tais medidas descobriram que a superfície da Terra está subindo no norte de Manitoba, no Canadá, em uma resposta tardia à remoção de uma enorme camada de gelo.

Alguns medidores de gravidade específicos podem determinar a densidade de solos em profundidades para determinar quanto reforço de solos é necessário como um leito para a colocação de estradas de asfalto. Não apenas os solos, mas também as amostras de água e ar podem ser medidas usando um medidor de gravidade digital específico para obter pesos para mudanças de água e ar e volume em ambos. As medições da gravidade podem ser feitas no fundo do mar usando medidores de gravidade do oceano rebocados e produzir dados de volta ao navio com medições do fundo do oceano.